A história da vida de Denis Law é um conto do pobre que se tornou 'O Rei'.

O grande jogador do Manchester United e da Escócia, que faleceu aos 84 anos, era o mais novo de sete filhos quando nasceu em Aberdeen em 24 de fevereiro de 1940.

Sua chegada ocorreu exatamente quando as duras realidades da Segunda Guerra Mundial estavam atingindo a Grã-Bretanha e Law não só estava sem dinheiro na maior parte de sua infância, mas também descalço.

Criado pelo pai pescador George e pela mãe Robina em um pequeno apartamento público, ele andava descalço até os 12 anos e, quando finalmente recebeu seu primeiro par de sapatos, eram usados que tinham pertencido aos seus três irmãos.

Ele não recebeu seu primeiro par de chuteiras de futebol até os 16 anos, mas esses humildes começos não limitaram em nada uma carreira que um dia o veria coroado como o melhor jogador da Europa.

Nos primeiros dias, no entanto, tais visões eram difíceis de imaginar para um adolescente magro cuja visão foi gravemente afetada por um estrabismo sério.

Depois de recusar uma vaga na Aberdeen Grammar School - onde o rúgbi era o único esporte oferecido - o jovem obcecado por futebol teve sua grande oportunidade em 1954, quando foi descoberto pelo olheiro do Huddersfield, Archie Beattie, que por acaso estava visitando um parente na cidade de Granito quando encontrou Law.

Foi oferecida uma oportunidade de teste com os gigantes da Primeira Divisão na época, mas um contrato estava longe de ser uma certeza, uma vez que os problemas de visão de Law significavam que ele frequentemente corria pelo campo com um olho fechado apenas para enxergar direito.

"O rapaz é um fenômeno," disse o treinador dos Terriers, Andy Beattie, na época. "Nunca vi um prospecto de futebol menos provável - fraco, mirrado e de óculos."

Mas Beattie viu potencial suficiente para contratar Law e até pagar pela cirurgia para corrigir seu estrabismo.

"Não houve ninguém mais surpreso do que eu quando me disseram que gostariam que eu assinasse," disse Law mais tarde.

Mas foi um investimento que renderia dividendos para o Huddersfield.

A sua despromoção em 1955 abriu caminho para Law se juntar à equipa principal e, embora o seu registo de 19 golos ao longo de quatro temporadas não fosse exatamente prolífico, a orientação que recebeu do novo treinador Bill Shankly, combinada com os seus talentos em crescimento, convenceram o Manchester City a pagar uma taxa de transferência recorde britânica de £55,000 pelos seus serviços em 1960.

Foi no City que Law deu o primeiro vislumbre real da destemida que o tornaria um predador tão letal, lançando a cabeça em lugares onde jogadores mais tímidos não ousariam chegar com o pé, enquanto caçava gols.

Um total de 24 gols em 50 partidas trouxe valor para o investimento do City, mas seu tempo no Maine Road coincidiu com um período difícil para os Sky Blues e Law estava ansioso para se juntar a uma equipe que pudesse competir por troféus.

Uma viagem à Itália se seguiu quando ele se transferiu para o Torino por £110.000, mas as táticas defensivas sem alegria adotadas na Série A na época logo fizeram o escocês desejar voltar para casa.

Sir Matt Busby ofereceu-lhe a saída que ele tanto desejava e ele retornou a Manchester para assinar com o United no verão de 1962.

Desta vez, ao se tornar um dos poucos a ter jogado tanto para o grande escocês Busby do United quanto para o futuro treinador do Liverpool, Shankley, a combinação foi perfeita.

Os Diabos Vermelhos estavam se reconstruindo após a devastação do desastre de Munique, mas a combinação de Law, Bobby Charlton e George Best provou ser uma combinação perfeita, tornando-se eventualmente um dos triunviratos ofensivos mais famosos que o futebol inglês já viu.

Recordando a 'Sagrada Trindade' do United, o ex-companheiro de equipe Paddy Crerand disse: “Desde o início, dava para ver a grande química entre eles. Grandes jogadores sabem como jogar juntos. Por mais difícil que fosse o jogo, você sempre soube que Bobby poderia desferir um de seus chutes de não-sei-de-onde, Denis poderia criar algo do nada dentro da área ou George simplesmente faria algo mágico.”

Um ano depois de conquistar a Bola de Ouro de 1964 - tornando-se o único escocês a erguer o prêmio - Law ajudou a levar o United ao seu primeiro título da Primeira Divisão desde Munique.

Depois de já ter vencido a Copa da Inglaterra em 1963, Law ajudou o United a conquistar outro título da liga na temporada 1966-67 antes da maior conquista da equipe de Busby - a glória na Copa Europeia.

Um Law lesionado teve que ficar de fora da vitória sobre o Benfica em Wembley em 1968, enquanto o United se tornava a primeira equipe inglesa a erguer o famoso troféu.

À medida que os poderes de Law começaram a diminuir, o mesmo aconteceu com o United. Após 11 temporadas de vermelho, nas quais marcou 237 gols em 404 partidas, tornando-se o terceiro maior artilheiro do clube de todos os tempos, atrás de Wayne Rooney e Charlton, Law decidiu retornar ao City.

Ele marcou um famoso gol de calcanhar contra seu antigo time, no dia em que foram rebaixados para a Segunda Divisão, mas, ao contrário dos mitos urbanos que se formaram nos anos seguintes, não foi o gol decisivo que levou o United à queda.

Apesar de ter jogado a maior parte de sua carreira ao sul da fronteira, a dedicação de Law à Escócia nunca foi posta em dúvida, e ele permanece como o artilheiro empatado da seleção, com 30 gols, ao lado de Kenny Dalglish.

Enquanto o total de Dalglish veio de mais de 100 jogos, Law acumulou o seu em apenas 55.

Ele jogou na Copa do Mundo de 1974, mas sua memória mais querida ao vestir a camisa azul escura foi a vitória de 1967 sobre a Inglaterra de Sir Alf Ramsey, que viu os escoceses coroados 'campeões não oficiais do mundo'.

Nos anos seguintes à sua aposentadoria, Law trabalhou como locutor, bem como para inúmeras instituições de caridade, mas sua rica história nunca foi esquecida e ele foi incluído tanto no Hall da Fama do futebol escocês quanto no inglês.

A Comenda do Império Britânico que ele recebeu no Palácio de Buckingham em 2016 foi mais um lembrete de quão longe 'O Rei' havia chegado desde seus dias como um jovem descalço.

Law revelou em agosto de 2021 que foi diagnosticado com Alzheimer e demência vascular.

Ele é sobrevivido por sua esposa Diana, filhos Gary, Andrew, Robert e Iain e filha Diana.