Rico Lewis marcou após apenas 109 segundos para colocar o Manchester City a caminho da sua terceira final consecutiva da FA Cup, após uma vitória por 2-0 sobre o Nottingham Forest em Wembley.

Josko Gvardiol ampliou a vantagem do City após 51 minutos, antes de eles contarem com a sorte quando Morgan Gibbs-White acertou a trave e depois o poste, enquanto o Forest tentava uma reação.

Taiwo Awoniyi acertou a trave do City pela terceira vez para o Forest com 10 minutos restantes.

Mas no dia em que foram destronados pelo Liverpool como campeões da Premier League, o time de Pep Guardiola sobreviveu para manter viva sua única esperança de terminar a temporada com um título.

O City, que venceu a FA Cup em 2023 e ficou em segundo lugar na última temporada, agora enfrentará o Crystal Palace no dia 17 de maio, após sua vitória por 3 a 0 contra o Aston Villa aqui um dia antes.

O City não conseguiu vender 5.000 dos seus assentos alocados, e foram os torcedores do Forest – celebrando sua primeira semifinal da FA Cup em 34 anos – que estavam fazendo todo o barulho antes da partida.

Mas eles ficaram atônitos e em silêncio com menos de dois minutos de jogo quando Lewis abriu o placar.

Lewis encontrou Mateo Kovacic antes de desaparecer livre até a beira da área de pênalti. Quando recebeu a bola de volta de Kovacic, Lewis deu um toque para se posicionar antes de soltar um chute potente com o próximo, que o goleiro do Forest, Matz Sels, pouco pôde fazer para evitar que a bola entrasse no canto inferior.

O impressionante gol inicial de Lewis deu o tom para uma primeira metade totalmente dominada pelo time de Guardiola. De fato, nos primeiros 10 minutos, o Forest teve apenas algumas poucas toques na bola.

Após 16 minutos, Omar Marmoush chutou por cima quando poderia ter acertado o alvo, enquanto o defensor Nico O’Reilly viu seu disparo de longa distância passar longe do gol.

O Forest terminou uma primeira metade desesperadamente ruim para eles, sem conseguir registrar um único chute, com o City parecendo bem encaminhado para garantir seu lugar no grande evento do próximo mês.

O Forest precisava de um impulso e o treinador Nuno Espírito Santo recorreu a Anthony Elanga – uma surpresa por ter sido deixado de fora da equipa titular – no intervalo.

E o substituto teve uma chance de ouro para empatar para o Forest após apenas 57 segundos de sua entrada em campo.

O passe preciso de Callum Hudson-Odoi encontrou Elanga livre, mas o atacante sueco chutou para fora do gol de Stefan Ortega.

Provou ser uma perda vital, com o City dobrando sua vantagem momentos depois.

Sels defendeu a primeira finalização de Matheus Nunes, com a sequência de Kovacic acertando Zach Abbott, antes de um Sels desequilibrado reagir bem para desviar a bola com os pés.

O City queria um pênalti com o chute de Kovacic claramente atingindo a mão estendida de Abbott. Surpreendentemente, talvez, o VAR não interveio, e o árbitro Michael Oliver marcou escanteio para o City em vez de pênalti.

O City tinha todo o direito de se sentir prejudicado, mas não precisava se preocupar depois que Gvardiol ganhou no alto de Murillo na cobrança de escanteio de Marmoush para cabecear para o gol.

Marmoush quase marcou o terceiro pouco depois da marca de uma hora, mas viu seu chute ser desviado por Sels.

Então, no outro extremo, o Forest quase reduziu pela metade a vantagem do City quando o incrível voleio de 20 jardas de Gibbs-White bateu na trave de Ortega. O melhor momento do Forest no jogo até agora os trouxe de volta à vida.

Com 20 minutos restantes, Gibbs-White aproveitou o erro de passe para trás de Gvardiol, driblou Ortega e, ao invés de marcar, acertou no poste do goleiro do City.

E Ortega viu seu poste ser testado pela terceira vez pelo substituto do Forest, Awoniyi. O goleiro do City então fez uma boa defesa na cabeçada de acompanhamento de Gibbs-White.

Isso seria o mais próximo que o Forest chegaria, com o vocalista do Oasis, Liam Gallagher, liderando as comemorações enquanto o City garantiu seu lugar na final.