Eddie Howe recebeu de volta ao Newcastle o “reforço transformador” Sven Botman, ciente da frustração que ele sofreu durante o período afastado do jogo.

O holandês de 25 anos fez apenas seis aparições em toda a temporada, a mais recente delas – e sua primeira desde fevereiro – como substituto na vitória por 3-0 da Premier League sobre o Ipswich no último sábado, devido a uma sucessão de lesões no joelho.

Botman passou por um procedimento cirúrgico menor em março para tratar seu problema mais recente, mas agora está pronto para disputar uma vaga na equipe titular do técnico principal Howe contra Dan Burn e Fabian Schar mais uma vez.

Questionado sobre o quão importante ele pode ser para o clube, Howe disse: "Para mim, ele foi uma contratação transformadora.

“Ele teve um impacto real na nossa linha defensiva. Na temporada em que nos classificamos para a Liga dos Campeões, nosso desempenho defensivo foi excelente. A linha de quatro defensores foi muito consistente e ele foi uma parte importante disso, então sentimos sua falta.

“Dan e Fabi têm sido excepcionais, eles foram magníficos para nós na ausência dele, não consigo elogiar esses dois jogadores o suficiente.

“Mas Sven tem qualidades que nós adoramos.”

Um zagueiro central refinado, Botman esteve limitado a apenas 72 aparições no total pelo clube desde sua chegada de £32 milhões do Lille durante o verão de 2022, e seu retorno à ação não poderia ser mais bem-vindo, com a viagem de domingo a Brighton sendo uma das quatro partidas restantes na luta pela classificação para a Liga dos Campeões.

O ex-zagueiro do Bournemouth, Howe, cuja própria carreira como jogador foi encerrada por uma lesão no joelho, pode se identificar com um homem que perdeu mais do que sua cota justa de futebol durante seu tempo na Inglaterra até agora.

Ele disse: “Tendo passado muito tempo com Sven nas últimas temporadas, tivemos algumas conversas difíceis em que ele se sentiu para baixo, ficou frustrado. Isso é realmente difícil.

“Sofri muito com lesões como jogador, então sei exatamente como todos os jogadores se sentem quando têm uma lesão de longa duração, e então, nas raras ocasiões atualmente em que há complicações com uma lesão, como essa frustração se manifesta no jogador.”

“Pode ser extremamente negativo, pode levar a muitas lutas internas mentais – não estou falando do Sven aqui, estou falando de forma geral – e solidão, realmente, porque você é excluído do grupo, esse isolamento nunca é bom.

"Acho que o Sven lidou muito bem com isso. Ele é um jogador excepcional. Sentimos muito a falta dele e, claro, ele é uma presença enorme que todos os outros companheiros também admiram. Ele tem muito respeito dentro do grupo."

"E eu simplesmente acho que tecnicamente sentimos falta dele. Ele é um chutador de bola tão bom, traz muitos dos jogadores adversários para o campo com suas grandes mudanças de jogo, que é realmente o seu forte, então ele tem muitas qualidades que sentimos falta."