Thomas Tuchel diz que Ivan Toney merece seu lugar na seleção da Inglaterra após surpreendentemente convocar o atacante que joga na Arábia Saudita.

Após iniciar seu reinado com vitórias na fase de qualificação para a Copa do Mundo contra Albânia e Letônia, o técnico está se preparando para o jogo do Grupo K em junho contra Andorra e para o amistoso em casa no City Ground contra Senegal.

Tuchel optou por uma seleção de 26 jogadores para seu segundo período no comando, com Toney, 29 anos, convocado pela primeira vez desde que deixou o Brentford para o Al-Ahli, após ajudar a Inglaterra a chegar à final do Euro 2024.

O atacante marcou 29 gols em 43 partidas em todas as competições pelo time saudita, que ele recentemente ajudou a vencer a competição AFC Champions League Elite.

“Ivan merece estar conosco, eu acho,” disse Tuchel. “Estou convencido porque ele marcou mais de 20 gols pelo Al-Ahli nesta temporada.”

“Ele ganhou um título importante com a Liga dos Campeões da Ásia, teve uma grande participação na equipe com gols e assistências e uma contribuição enorme.

“Eu te disse da última vez que tentaria encaixar uma visita na minha agenda para vê-lo na Arábia Saudita, mas não consegui, então pensei ‘por que não trazê-lo para cá e deixá-lo viajar até nós?’”

Com o retorno de Toney, o zagueiro do Chelsea, Trevoh Chalobah, está envolvido com a seleção da Inglaterra pela primeira vez, com jogadores como Marc Guehi e John Stones lesionados.

Tuchel diz que o jogador de 25 anos "merece" e atualmente o coloca à frente de nomes como Harry Maguire.

“Ele está sempre em nossos pensamentos,” disse Tuchel sobre o defensor do Manchester United. “Ele é sempre uma ameaça nas bolas paradas.”

“Ele tem uma personalidade forte, e também se destaca em momentos difíceis, como você pode ver em seu clube.”

“Vemos neste exato momento Trevoh um pouco à frente de Harry.

"Acho que tenho uma imagem muito clara do que Harry representa, do que Harry pode fazer e do que ele trará para um elenco."

“Não tenho tanta certeza de como Trevoh se comportaria neste ambiente, então é isso que temos, e acho que, em termos de desempenho, Trevoh está um passo à frente no momento.”

Nenhum jogador do Manchester United, Manchester City ou Tottenham foi incluído na convocação, com nomes como Phil Foden, Jack Grealish e Luke Shaw sendo omitidos.

Tuchel explicou que a exclusão do impressionante meio-campista do Crystal Palace, Adam Wharton, deveu-se em parte aos protocolos de concussão, mas principalmente ao seu papel no próximo Campeonato Europeu Sub-21.

O treinador principal explicou que Tino Livramento, Jarell Quansah, Elliot Anderson e Liam Delap também poderiam ter participado, caso não estivessem indo para a Eslováquia com os Young Lions de Lee Carsley.

Outro jogador que parece estar prestes a ser envolvido daqui para frente é Ben White, que não foi convocado pela Inglaterra desde a Copa do Mundo de 2022, tendo se tornado indisponível sob o comando de Gareth Southgate.

“Tivemos uma conversa e decidimos que, no momento, não é o momento (de voltar), porque ele vai se tornar pai muito em breve,” disse Tuchel.

“O bebê ainda está previsto para a data exata do acampamento. É o primeiro filho dele e desejamos a ele e à esposa tudo de melhor para isso.”

“Pensamos que, se ele voltasse, deveria voltar com a mente clara, livre e totalmente focado no futebol, o que agora não é o caso, então decidimos juntos que este não é o acampamento para ele retornar.”

“Ele jogou recentemente, mas uma segunda razão é que ele ainda pode aumentar a capacidade física em cerca de 10, 15, talvez 20 por cento.”