País de Gales conquistou uma vitória tranquila por 3-0 na qualificação para a Copa do Mundo contra os modestos Liechtenstein, em uma noite marcada pela lesão de Neco Williams.

O primeiro gol de Joe Rodon pela seleção do País de Gales – apenas o terceiro dele no futebol profissional – encerrou a espera nervosa do País de Gales para abrir o placar após 39 minutos.

Harry Wilson e Kieffer Moore também marcaram em um intervalo de três minutos no segundo tempo, enquanto o País de Gales assumiu a liderança do Grupo J com sete pontos em três jogos.

Mas o País de Gales vai se preparar para o teste de segunda-feira contra os favoritos do grupo, a Bélgica, em Bruxelas, com grandes preocupações sobre a condição física de Williams.

O lateral do Nottingham Forest, ao tentar cruzar pela linha de fundo no meio do primeiro tempo, caiu de forma estranha e estava visivelmente sentindo dor enquanto os médicos galeses corriam para atendê-lo.

Williams tentou se levantar em duas ocasiões antes de desabar no gramado e, eventualmente, deixou o campo em uma maca.

Após quatro pontos conquistados nas eliminatórias de março, os torcedores do País de Gales esperavam uma noite tranquila contra Liechtenstein – adversários classificados em 205º lugar entre 210 equipes no futebol mundial.

Liechtenstein não vencia uma partida oficial desde que derrotou San Marino em setembro de 2020, há 35 jogos.

O País de Gales estava invicto nas oito partidas de Craig Bellamy, mas o treinador havia dito antes do jogo que estava interessado apenas em vencer e não em pensar nos possíveis placares.

Daniel James ficou de fora devido a uma doença, mas o capitão do Leeds, Ethan Ampadu, estava disponível pela primeira vez desde setembro após problemas no joelho.

Wilson também voltou de lesão, um impulso significativo, dado que o atacante do Fulham havia marcado quatro gols em seis jogos sob o comando de Bellamy.

A astúcia de Wilson foi bem-vinda contra adversários que defendiam recuados desde o início na tentativa de frustrar o País de Gales.

O gol de Liechtenstein sofreu pressão desde o início, quando Wilson chutou para fora e Benjamin Buchel defendeu a finalização de Williams, a primeira de várias defesas excelentes do goleiro visitante.

O País de Gales foi desestabilizado pela saída de Williams e exasperado pela forte demonstração de desafio de Buchel.

Buchel impediu Moore de passar a bola entre as suas pernas, frustrando Brennan Johnson com uma excelente defesa com uma mão, e desviou para fora uma bicicleta de Ampadu que sofreu uma dupla deflexão.

Rodon deu um aviso de sua habilidade aérea ao cabecear para fora, e momentos depois subiu de forma impressionante para encontrar o escanteio de Sorba Thomas com uma cabeçada forte.

Moore teve uma bola desviada com calcanhar por Buchel, e o atacante do Sheffield United também teve azar após o intervalo com uma cabeçada que saiu pela linha de fundo.

Bellamy fez uma tripla substituição logo após a marca da hora, provavelmente com mais da metade do foco em Bruxelas.

David Brooks, Josh Sheehan e Lewis Koumas entraram nos lugares de Ampadu, Johnson e Thomas, e a substituição trouxe resultados imediatos.

Wilson se afastou para a área e cabeceou o cruzamento de Dasilva para marcar o 13º gol do País de Gales após 65 minutos.

Três minutos depois, Buchel rebateu um chute de Brooks diretamente para Moore, que teve o gol mais fácil para restaurar sua vantagem de um gol sobre Wilson.

A Bélgica iniciou sua campanha com um empate de 1 a 1 na Macedônia do Norte.