O treinador do Manchester City, Pep Guardiola, imediatamente voltou seus pensamentos para a próxima temporada após sua equipe sofrer uma derrota surpreendente para o Al-Hilal no Mundial de Clubes.

O time da Premier League foi derrotado por 4-3 na prorrogação após um confronto emocionante no Camping World Stadium, em Orlando, e foi eliminado da competição nas oitavas de final.

O City ficou a lamentar uma sucessão de oportunidades desperdiçadas ao não conseguir ampliar o marcador após o gol de Bernardo Silva aos nove minutos, antes de Marcos Leonardo e Malcom virarem o jogo.

Erling Haaland levou o jogo para a prorrogação, mas o City precisou de outro gol de empate de Phil Foden depois que Kalidou Koulibaly colocou a equipe saudita novamente à frente com um cabeceio.

O City, que foi repetidamente pego no contra-ataque, não conseguiu retomar a iniciativa, e Leonardo garantiu uma grande surpresa – e uma vitória emblemática para o futebol saudita – aos 112 minutos de jogo.

Guardiola disse: "É uma pena. Tivemos uma jornada incrível juntos e estávamos em um bom momento. A atmosfera estava realmente boa.

“Não posso agradecer o suficiente aos jogadores pelo treinamento e pelo desempenho que têm mostrado.”

“Mas foi um jogo difícil. As margens foram mínimas. Criamos muito e (Yassine) Bounou fez defesas incríveis, mas estávamos muito expostos.

"Adoraríamos ter continuado, será apenas a cada quatro anos, e tínhamos a sensação de que a equipe estava indo bem."

“Mas vamos para casa e agora é hora de descansar e repousar nossas mentes para a nova temporada.”

O City era o grande favorito para vencer e avançar para um confronto das quartas de final contra o Fluminense, o time que eles derrotaram por 4 a 0 na final de 2023, mas Guardiola admitiu que houve falhas em ambos os lados do campo.

Ele disse: “Lamentamos um pouco por termos permitido que eles corressem um pouco mais. Eles defenderam tão recuados, os pontas eram muito rápidos e Bounou fez muitas defesas.

“No final, temos que marcar e ser clínicos. Eles chegaram mais nas transições. Não criaram muito no primeiro tempo, mas nós criamos e não conseguimos finalizar.”

“Eu tinha a sensação de que poderíamos passar, mas eles nos puniram nas transições.”

O resultado destaca a rápida aceleração do futebol saudita nos últimos anos.

O treinador do Al-Hilal, Simone Inzaghi, disse: "A chave para este resultado foram os jogadores, o coração que eles colocaram em campo."

“Tivemos que fazer algo extraordinário porque sabíamos o quão bom o Manchester City é, sabíamos que tínhamos que escalar o Monte Everest sem oxigênio e fomos incríveis.”

“Guardiola é o melhor treinador do mundo, mas esta noite fizemos o nosso melhor e merecemos o resultado.”