A atual campeã Inglaterra sofreu uma derrota por 2-1 para a França na estreia da Euro 2025 em Zurique, apesar do gol de consolação tardio de Keira Walsh.

Lauren James voltou ao onze inicial de Sarina Wiegman e a Inglaterra achou que tinha marcado primeiro contra as semifinalistas de 2022, mas um esforço inicial de Alessia Russo foi anulado após uma verificação do VAR.

Em vez disso, Marie-Antoinette Katoto marcou o gol de abertura aos 36 minutos, antes de Sandy Baltimore, do Chelsea, dobrar a vantagem da França três minutos depois.

Substituições tardias deram vida às Lionesses nos momentos finais, e Walsh lhes deu esperança, reduzindo a desvantagem no 87º minuto, mas elas não conseguiram conquistar um ponto.

Com o técnico da seleção masculina da Inglaterra, Thomas Tuchel, assistindo das arquibancadas, James se envolveu na jogada já no primeiro minuto, recebendo a bola dentro da área penal da França antes de chutar com a perna esquerda, mirando o ângulo superior, mas sem acertar o alvo.

Três minutos depois, o atacante do Chelsea driblava na entrada da área, enviando um cruzamento que passou raspando por várias cabeças inglesas.

A goleira Hannah Hampton teve seu primeiro contato com uma competição de grande porte quando saiu para interceptar a cobrança de falta de Selma Bacha, recebendo uma rodada de aplausos da delegação da Inglaterra posicionada atrás dela.

Russo achou que tinha marcado após aproveitar o rebote da defesa de Lauren Hemp, mas uma revisão do VAR determinou que Beth Mead estava ligeiramente em posição de impedimento na jogada que antecedeu a tentativa inicial de Hemp, e o gol foi anulado.

O momento mudou a favor da França, seus esforços se aproximando cada vez mais enquanto Hampton foi forçada a fazer uma boa defesa, esticando a perna para negar Elisa De Almeida.

E foi o defensor do Paris Saint-Germain cuja interceptação inicial no meio-campo foi o catalisador para o primeiro gol, encontrando Delphine Cascarino com um passe bem colocado.

A atacante do San Diego Wave, Cascarino, então cruzou a bola na frente do gol, onde Katoto prontamente empurrou para dentro.

Baltimore dobrou sua vantagem três minutos depois, Leah Williamson e sua companheira de equipe no Chelsea, Lucy Bronze, incapazes de conter a estrela em boa fase do Blues antes que ela disparasse para o canto superior direito.

O VAR decidiu – para grande desgosto visível de Wiegman – que Russo não havia sido derrubada na jogada anterior.

O segundo tempo começou animado para a França, com Hampton defendendo um chute de Grace Geyoro, mas falhando na defesa e tendo que se recuperar rapidamente para evitar mais danos.

A noite de James terminou após 60 minutos como parte de uma tripla substituição de Wiegman.

As Lionesses pareciam estar ficando sem tempo e oportunidades aos 77 minutos, quando Grace Clinton fez sua estreia em um grande torneio, seguida por Michelle Agyemang alguns minutos depois.

Mas a Inglaterra foi subitamente despertada, a substituta Ella Toone quase reduzindo o déficit pela metade com um chute desviado.

Walsh finalmente descontou depois que a França não conseguiu afastar completamente um escanteio da Inglaterra, a meio-campista do Chelsea aproveitando a oportunidade, guiando um chute além de Pauline Peyraud-Magnin, na entrada da área, para dar às Lionesses uma chance de lutar.

Mas, embora finalmente parecessem uma ameaça, cinco minutos de acréscimo não foram suficientes para salvar um empate.