O treinador do Newcastle, Eddie Howe, dispensou Alexander Isak de viajar para o amistoso contra o Celtic para protegê-lo das especulações de transferência, mas está confiante de que o atacante permanecerá no St James’ Park.

Isak foi para casa enquanto o restante da equipe retornava de um campo de treinamento na Áustria na sexta-feira, mas ele nunca foi previsto para jogar em Glasgow.

O jogador de 25 anos, que desistiu dos dois amistosos da Suécia no mês passado devido a uma lesão na virilha, tem sido ligado a uma possível transferência para o Liverpool neste verão e, mais recentemente, ao clube saudita Al-Hilal.

Howe está desesperado para manter o atacante, que marcou 27 gols na última temporada.

Questionado sobre a ausência de Isak e Joelinton após a derrota por 4-0, Howe disse: "Ambos os jogadores estão aptos, mas sentimos que eles não estavam prontos para jogar."

"Joe está voltando de uma longa lesão, então precisamos garantir que, quando ele for apresentado, esteja pronto."

“Alex treinou esta semana e está bem, mas não queríamos correr o risco com ele. Alex esteve conosco durante toda a Áustria, mas, com toda a especulação e as coisas que estão acontecendo, decidi mandá-lo para casa.”

“É exatamente a última coisa que o Alex quer, se ele não está jogando, é ficar sentado na arquibancada. Estar sob esse escrutínio, eu não acho que isso seja justo para o jogador.”

Howe declarou que não houve nenhuma abordagem formal por Isak neste verão, mas acrescentou: "É difícil para mim dar 100% de clareza sobre qualquer jogador. Eu nunca ficaria aqui e faria isso porque é futebol e você nunca sabe o que pode acontecer."

“Tudo o que posso dizer é que Alex está feliz no Newcastle. Ele adora os jogadores com quem joga, a equipe técnica, o time.”

“Nunca tive nenhum problema com ele, além de realmente gostar de ver seu talento e vê-lo se expressar. Certamente, estou confiante de que ele estará aqui no início da temporada.”

“Seus principais jogadores são tão difíceis de encontrar, tão difíceis de recrutar, tão difíceis de desenvolver e transformá-los nesses jogadores. Então, quando você os tem, precisa valorizá-los.

“Certamente nós e a equipe reconhecemos seu talento e sua habilidade. Estamos, é claro, desesperados para mantê-lo como parte do nosso time.”

“Alex tem sido muito bom e treinou muito bem até agora nesta temporada. Então, eu sei que vai haver muito barulho em torno disso e eu realmente não posso controlar isso, mas por dentro, ele tem sido muito bom.”

Howe teve suas frustrações no mercado de transferências neste verão. O atacante Callum Wilson rejeitou um novo contrato e o técnico do Newcastle permitiu relutantemente que Sean Longstaff se juntasse ao Leeds na sexta-feira, com as Regras de Rentabilidade e Sustentabilidade da Premier League sendo um fator importante.

“Sean era alguém que eu nunca quis perder do elenco,” disse Howe. “Mas como sabemos e eu já disse muitas vezes, finanças, PSR etc., planejamento a longo prazo significam que às vezes essas decisões precisam ser tomadas.

“Então, ele é uma grande ausência no nosso elenco. Sean era muito, muito popular no vestiário, muito popular em campo. Ele fez um ótimo trabalho. Ele compreendia taticamente tudo o que precisávamos que ele fizesse.

"Ele foi um servidor incrível para o Newcastle. Mas agora temos que seguir em frente sem ele."

Sobre a derrota para o Celtic, Howe disse: “Acho que parecemos um pouco cansados. O Celtic, na minha opinião, estava muito à nossa frente em termos de condicionamento físico e agilidade. Mas acho que sairemos melhores desse jogo.”