Lee Grant está pronto e ansioso para sua primeira partida como treinador, enquanto o técnico do Huddersfield utiliza o "pó de ouro" adquirido no Manchester United e o período inestimável trabalhando para Kieran McKenna no Ipswich.

O jogo de sábado contra o Leyton Orient marca o início de um capítulo emocionante na vida do ex-goleiro, após 12 anos absorvendo informações e trabalhando diligentemente para se tornar um treinador.

Grant juntou-se ao Huddersfield após três anos como assistente técnico no Ipswich, onde ajudou a equipe de McKenna a conquistar promoções consecutivas da League One à Premier League.

Os rebaixados Tractor Boys estão bem posicionados para conquistar uma terceira promoção em quatro anos, mas o jogador de 42 anos não hesitou em voltar para a terceira divisão quando os Terriers fizeram o convite.

“Quando eu tinha 30 anos, estava convencido de que iria me tornar um treinador,” disse Grant à agência de notícias PA.

“Eu estava tão empolgado com a oportunidade que, mesmo nunca tendo imaginado sair (do Ipswich), no momento em que a chance apareceu foi, bum, como um foco a laser. Com visão restrita. Não pensei nisso nem por um minuto.”

“Havia uma decisão a ser tomada e eu definitivamente sinto que saí com os melhores desejos, amor e apoio deles.”

Grant assinou um contrato de três anos com o Huddersfield, que ele acredita estar em uma "posição fantástica" sob um proprietário ambicioso, Kevin Nagle, que confiou a um treinador estreante a liderança da sua campanha de promoção.

“Sinto-me muito preparado e digo isso por causa de onde estive e das pessoas com quem tive a sorte de estar por perto,” disse ele.

“Por causa do que fui exposto em termos de trabalho, processo e detalhe, não sinto que poderia ter tido uma base melhor.”

Grant jogou mais de 500 partidas antes de se aposentar em 2022 e ingressar no Ipswich sob o comando do ex-técnico do United, McKenna – alguém que ele “tem dificuldade em colocar qualquer outro acima” em termos de treinadores com quem trabalhou.

Isso é um grande elogio vindo de alguém que se juntou aos Red Devils em 2018, sob o comando de José Mourinho, aprendendo rapidamente “o que é preciso para estar em um grande monstro” de clube, em um papel que ele admite ter sido efetivamente de jogador-treinador.

“É como ouro em pó, não é?” disse Grant, que jogou pelo Derby, Burnley, Oldham, Sheffield Wednesday e Stoke antes de passar quatro anos em Old Trafford.

“Eu estava em uma posição tão boa. Sinto quase culpa por dizer isso, mas eu podia treinar muito, fazer todas as coisas que o clube queria que eu fizesse e liderar e elevar os padrões.

“Então eu pude dar um passo atrás e analisar as coisas porque eu não estava sendo escolhido para jogar toda semana. David de Gea e Sergio Romero estavam à minha frente na hierarquia.”

“Passei quatro anos ouvindo, aprendendo, estudando, observando muito de perto, conversando com pessoas, entendendo por que esse jogador funcionaria ou não funcionaria, sendo direto e simplesmente perguntando a elas, e gostando de obter isso porque você está no meio disso.”

A única vez que Grant foi titular pelo United – e, por fim, a última aparição competitiva de sua carreira – foi em um jogo congelante da Liga Europa contra o Astana em 2019, quando o torcedor desde a infância foi o “homem mais feliz do Cazaquistão”.

Uma empolgação semelhante é palpável enquanto ele se prepara para sua primeira partida no banco de reservas e busca transformar experiências inestimáveis em sucesso com o Huddersfield.

O homem de 42 anos não se deixa abalar pelo fato de o Town ser o segundo favorito para subir e diz que eles devem "merecer tudo", enquanto busca começar a campanha de promoção, e sua carreira como treinador, com o pé direito neste fim de semana.

“Eu amo treinar, eu amo futebol,” acrescentou Grant. “Quero ser treinador, ajudar as pessoas e fazer isso pelo maior tempo possível.”

"Eu tive cerca de 20 anos como jogador. Eu adoraria estar aqui sentado em mais 20 anos dizendo 'isso é maravilhoso, estou realmente gostando, amo todos os desafios que surgem no meu caminho como treinador'. Esse é o objetivo."