A ousada escolha da equipe de Russell Martin deu resultado, pois o Rangers venceu o Viktoria Plzen por 3 a 0 na primeira partida da terceira fase de qualificação da Liga dos Campeões em Ibrox.
A ousada escolha da equipe de Russell Martin deu resultado, pois o Rangers venceu o Viktoria Plzen por 3 a 0 na primeira partida da terceira fase de qualificação da Liga dos Campeões em Ibrox.
O treinador do Rangers criticou alguns jogadores de seu elenco após o desanimador empate por 1 a 1 contra o Motherwell no sábado, questionando a mentalidade, os egos e a dedicação, e o capitão James Tavernier e o meio-campista Nicolas Raskin foram os nomes de maior destaque entre as mudanças esperadas.
Martin obteve a reação necessária quando o ala Djeidi Gassama marcou após 15 minutos com seu terceiro gol europeu em três partidas, antes do retorno do atacante Cyriel Dessers, que marcou o segundo de pênalti pouco antes do intervalo.
Gassama, contratado neste verão pelo Sheffield Wednesday, marcou o terceiro gol aos 51 minutos para colocar o time de Govan em uma liderança confortável e, eventualmente, garantir uma vitória tranquila.
Os Light Blues serão os grandes favoritos para o jogo de volta na República Tcheca na próxima terça-feira, com um confronto de playoff contra o time austríaco Red Bull Salzburg ou o Club Brugge da Bélgica aguardando os vencedores.
Depois de apontar o dedo aos seus jogadores com baixo desempenho no fim de semana, todos os olhos estavam na seleção da equipe de Martin, que fez mudanças significativas.
Juntamente com Tavernier e Raskin – possivelmente o melhor jogador dos Gers na última temporada – Danilo e Kieran Dowell foram deixados de fora.
O novo contratado Oliver Antman, o ponta finlandês que chegou do Go Ahead Eagles na segunda-feira, fez sua estreia – e foi excelente – com o lateral-esquerdo Jefte, o meio-campista Lyall Cameron e Dessers retornando, enquanto John Souttar foi nomeado capitão.
A torcida do Ibrox estava mais contida do que o habitual em uma grande noite europeia, inicialmente.
No sétimo minuto, o alto atacante do Plzen, Rafiu Durosinmi, cabeceou um cruzamento de Amar Memic por cima do gol, mas foi Gassama quem marcou primeiro, fazendo um um-dois com Dessers na entrada da área dos visitantes antes de curvar a bola com confiança para além do goleiro Florian Wiegele.
Depois que o defensor do Gers, Nasser Djiga, bloqueou brilhantemente um chute a gol do capitão visitante Matej Vydra, a finalização de Antman, após um cruzamento de Gassama do outro lado, foi afastada em cima da linha por Vaclav Jamelka.
De forma bizarra, Raskin, aquecendo à beira do campo, foi advertido pelo árbitro francês Clément Turpin por aparentemente tentar interferir em um lançamento lateral do Plzen, enquanto o time tcheco começava a exercer alguma pressão.
No entanto, quando uma arrancada em direção à área de Antman terminou com ele sendo derrubado por Vydra, o árbitro Turpin assinalou pênalti duvidoso, e Dessers mandou Wiegele para o lado errado.
O Rangers começou o segundo tempo com força e, em três minutos, o meio-campista Mohamed Diomande acertou a trave com um chute da entrada da área.
No entanto, o terceiro logo chegou quando Gassama marcou seu segundo gol ao cabecear com força um cruzamento preciso de Antman pela direita.
Houve momentos ocasionais de desleixo nas fileiras do Rangers ao longo do restante do segundo tempo, mas eles permaneceram sem punição.
Raskin, Danilo e Tavernier entraram no jogo como substitutos quando o trabalho estava feito, antes que, no minuto 83, o goleiro dos Gers, Jack Butland, fizesse uma boa defesa em um chute potente de Memic.
Após a negatividade de Fir Park, foi uma atuação mais positiva da equipe da casa, embora ainda precise haver muito mais por vir dos comandados de Martin.
