Fostul mijlocaș ofensiv al lui Liverpool, John Barnes, nu crede că există o nevoie urgentă ca Arne Slot să întărească echipa sa câștigătoare a titlului din Premier League cu noi transferuri.

Un al 20-lea titlu, egalând recordul, a fost obținut cu o echipă care a avut doar o singură achiziție în vară – nepotrivitul Federico Chiesa, cumpărat pentru 10 milioane de lire sterline.

Când Jurgen Klopp a pus capăt așteptării de 30 de ani a clubului pentru un titlu în 2020, a cumpărat pe Diogo Jota, Kostas Tsimikas și Thiago Alcantara pentru un total de 73 de milioane de lire sterline, dar doar primul s-a dovedit a fi un succes, și unul condiționat, din cauza istoricului său problematic cu accidentările.

O accidentare la ligamentul încrucișat anterior (LIA) care a pus capăt sezonului pentru Virgil van Dijk în octombrie, plus alte accidentări, l-au lăsat pe Klopp atât de scurt la fundași centrali încât mijlocașii Jordan Henderson și Fabinho au fost nevoiți să fie folosiți în acea poziție, în timp ce echipa a ajuns abia pe locul trei, la 17 puncte în urma liderului.

Nu există garanții când vine vorba de condiția fizică, chiar dacă bilanțul accidentărilor lui Liverpool s-a îmbunătățit în primul sezon al lui Slot, dar Van Dijk a vorbit deja despre un „vară importantă” ce urmează după ce și-a prelungit șederea.

Un acord a fost încheiat anul trecut pentru ca portarul georgian în vârstă de 24 de ani al Valenciei, Giorgi Mamardashvili, să se alăture în iulie, iar întăriri sunt așteptate.

Totuși, Barnes crede că echipa poate lupta din nou chiar dacă fundașul dreapta Trent Alexander-Arnold, aflat în ultima lună de contract, va face mutarea așteptată la Real Madrid.

„Nu sunt îngrijorat de vară. Sunt puțin tradiționalist în gândirea că soluția problemelor nu este doar semnarea jucătorilor,” a declarat el pentru agenția de presă PA.

„Am câștigat campionatul lejer, deci de ce am avea nevoie să aducem jucători noi? Am păstrat cei doi jucători cei mai importanți (Van Dijk și Mohamed Salah). Dacă îl pierdem pe Trent, îl avem pe Conor Bradley, și asta e în regulă.”

„Nu avem nevoie de supervedete, jucători de clasă mondială pe tot terenul, așa cum am demonstrat. Nu sunt îngrijorat dacă vom semna jucători vara aceasta.”

„Alți oameni ne vor ajunge din urmă, dar mi-ar plăcea să rămânem pe loc pentru că dacă stăm pe loc, suntem tot în vârf.”

„În funcție de cine pleacă, cine se accidentează, va trebui să analizăm acea situație. Atâta timp cât nu facem pași înapoi.”

Manchester City și-au început deja tentativa de a recuceri titlul, cu jucători precum fundașul Abdukodir Khusanov și atacantul Omar Marmoush care au venit în ianuarie, iar alții urmează să se alăture, în timp ce Arsenal, probabil principala contracandidată din acest sezon, pare să investească și ea semnificativ.

„Acestea sunt echipele care trebuie apoi să se îmbunătățească. Faptul că noi semnăm jucători nu înseamnă neapărat că ne vom îmbunătăți, așa că, pentru mine, nu este o prioritate,” a adăugat Barnes, care a participat duminică la Maratonul de la Londra ca parte a promoției Bring the Energy Zone a Lucozade.

„Uneori, echipele devin mai slabe pentru că jucătorii nu se potrivesc. Alte echipe trebuie să își asume acest risc pentru că au nevoie să se îmbunătățească. Trebuie să ne asumăm și noi acest risc?”

Oricum, se pare că atacantul Darwin Nunez, o posibilă achiziție record a clubului când a venit de la Benfica acum aproape trei ani, va pleca după ce a avut dificultăți în a se îmbunătăți sub conducerea lui Slot.

Internaționalul uruguayan a avut o apariție frustrată și a marcat doar de șapte ori – și doar o singură dată de la intrarea sa decisivă ca rezervă în meciul cu Brentford din ianuarie – în acest sezon, având doar un singur start în campionat de la Boxing Day.

„Dacă Nunez ar fi jucat și noi nu am fi câștigat (ar fi fost diferit), dar dacă el nu joacă, atunci de ce am avea nevoie de o îmbunătățire față de Nunez?” a spus Barnes.

„Vorbești despre o îmbunătățire a cuiva care este pe bancă pentru a rămâne pe bancă, nu pentru a face parte din echipă.”