Speranțele lui Arsenal de a câștiga Liga Campionilor au suferit o lovitură după ce Ousmane Dembele a adus victoria cu 1-0 pentru Paris Saint-Germain în prima manșă a semifinalei de pe Emirates.

Dembele a deschis scorul în primele patru minute, înainte ca Arsenal să aibă un gol anulat în a doua repriză, când VAR a decis că lovitura de cap a lui Mikel Merino, după o lovitură liberă executată de Declan Rice, a fost în offside.

Rezerva PSG, Goncalo Ramos, a lovit bara porții Arsenal în momentele finale. Jucătorii lui Mikel Arteta au acum sarcina de a recupera un deficit la Paris săptămâna viitoare pentru a ajunge în prima lor finală după aproape două decenii.

Arteta a cerut cea mai mare atmosferă pe care Emiratesul a produs-o vreodată, dar suporterii de acasă au fost uimiți în tăcere după doar trei minute și 17 secunde de joc.

Dembele, exclus de Luis Enrique pentru victoria confortabilă a lui Arsenal cu 2-0 în etapa de campionat împotriva PSG aici, în octombrie, a fost arhitectul. Internaționalul francez a preluat mingea în centrul terenului și i s-a permis să alerge necontestat înainte de a pasa mingea către Khvicha Kvaratskhelia.

Dembele a primit mingea înapoi la marginea careului de 16 metri al lui Arsenal și a tras cu piciorul stâng în teren, iar mingea a ricoșat în plasă din bara lui David Raya.

A fost un început de coșmar pentru Arsenal, care apoi a petrecut următoarele 20 de minute alergând după umbrele PSG-ului.

Kvaratskhelia a cerut un penalty când Jurrien Timber și-a pus brațul stâng peste mijlocul aripii PSG, dar solicitarea sa a fost respinsă. Kvaratskhelia a încercat din nou câteva momente mai târziu când a avut o șansă de a șuta spre poartă, dar mingea a fost deviată de crampoanele lui Timber, iar Raya a reacționat bine.

Arsene Wenger, care a dus Arsenal în finala acestei competiții acum 19 ani, avea o expresie dureroasă alături de prim-ministrul Sir Keir Starmer în lojă. La fel și un Arteta animat, care devenea din ce în ce mai frustrat de jucătorii săi, care fuseseră atât de concentrați împotriva Real Madrid în sferturi, dar atât de neglijenți aici.

Desire Doue a fost aproape să dubleze avantajul PSG-ului în jurul minutului 30, dar Raya a fost la înălțime cu o intervenție excelentă cu o mână. Arsenal era în dificultate și resimțea absența lui Thomas Partey, suspendat, în inima mijlocului terenului.

Dar au revenit în viață în momentele finale ale primei reprize, când Joao Neves a reușit să-l deposedeze pe Merino, care era pe punctul să șuteze.

Înainte de fluierul de pauză, Gabriel Martinelli s-a trezit față în față cu Gianluigi Donnarumma, dar portarul PSG-ului și-a păstrat avantajul echipei cu o intervenție spectaculoasă în plonjon. Martinelli ar fi putut face mai bine, dar ar fi putut fi și în offside când a primit mingea.

Arsenal avea nevoie de un început puternic în a doua repriză, iar ei au crezut că au egalat la doar 90 de secunde după reluare, când Merino a înscris cu capul dintr-o lovitură liberă executată de Declan Rice. Dar VAR a intervenit, arătând că Merino era în poziție de offside cu jumătate de corp.

Rice, atât de strălucitor împotriva Real Madrid, dar tăcut în seara asta într-un rol mai retras, a pătruns prin linii și l-a lansat pe Trossard.

Din unghi, Trossard a țintit poarta PSG-ului, doar pentru a-l vedea pe Donnarumma reacționând cu o altă intervenție excelentă pentru a menține echipa franceză în avantaj. Asta a fost tot ce a reușit echipa lui Arteta.

Arsenal avea mai mult posesia mingii, dar păreau lipsiți de idei, în timp ce PSG era mulțumit să-și protejeze avantajul.

Iar rezervă Bradley Barcola a fost aproape să înscrie al doilea gol cu 10 minute înainte de final, când șutul său a trecut pe lângă poartă la mică distanță, înainte ca Ramos să lovească transversala lui Raya.

Arsenal a forțat egalarea, dar, în realitate, aceasta nu a părut să vină niciodată și vor merge la Parc des Princes peste doar opt zile, fiind în urma în această dublă manșă.