Erling Haaland este pregătit să revină pentru ultima parte a sezonului pentru a spori speranțele lui Manchester City de a asigura calificarea în Liga Campionilor și de a ridica Cupa FA.

Atacantul a lipsit tot aprilie după ce a suferit o accidentare la gleznă în victoria cu 2-1 din FA Cup împotriva celor de la Bournemouth, pe 30 martie, dar a fost rezervă neutilizată în victoria cu 1-0 din Premier League de vineri, împotriva celor de la Wolves.

Tânărul de 24 de ani a fost trimis să se încălzească în a doua repriză a unui meci strâns, în timp ce Pep Guardiola, care joi spusese că jocul ar putea veni prea devreme pentru internaționalul norvegian, lua în considerare să-l introducă pe teren.

În schimb, Guardiola a apelat la Phil Foden, James McAtee și Rico Lewis într-o dublă schimbare triplă pentru a ajuta City să gestioneze finalul partidei după ce Kevin De Bruyne a adus avantajul echipei sale în prima repriză.

„Da, m-am gândit să-l introduc pe Haaland, dar am decis pentru energie, în ultimele momente când au intrat Phil, Macca și Rico Lewis a fost un alt ritm în ceea ce privește pressingul,” a spus Guardiola.

„Cred că astăzi ne-a lipsit puțin intensitatea în atac, cu Gundo (Ilkay Gündogan), cu Kevin (De Bruyne), oamenii din față nu au fost la fel de intensi cum suntem de obicei. Dar este normal, având în vedere calitatea și vârsta pe care o au.”

„Mă gândeam (să-l folosesc pe Haaland), dar a fost doar două antrenamente cu noi și în acel moment a fost puțin (dificil), așa că am decis pentru alt tip de jucători.”

City rămâne implicată într-o luptă strânsă pentru un loc în primele cinci.

Mai au un meci de campionat, în deplasare la Southampton weekendul viitor, înainte de a înfrunta Crystal Palace în finala Cupei FA pe 17 mai. Urmează un meci acasă împotriva celor de la Bournemouth, înainte de o deplasare la Fulham în ultima etapă.

Wolves i-au făcut pe cei de la City să muncească pentru o victorie care i-a urcat pe locul trei în Premier League, după ce au lovit bara în fiecare repriză prin Rayan Ait-Nouri și Matheus Cunha.

Au continuat să preseze pentru un gol de egalare până la fluierul final, cu portarul Jose Sa urcând în careu pentru un corner în timpul prelungirilor.

Deși rezultatul a pus capăt unei serii de șase victorii care îi urcase pe Wolves în mijlocul clasamentului, Vitor Pereira a spus că este mândru de spiritul arătat de echipa sa, iar jucătorii au fost aplaudați cu entuziasm de suporterii care au călătorit cu ei după fluierul final.

„Suntem mândri de noi înșine și cu siguranță (suporterii) trebuie să fie mândri de munca echipei,” a spus Pereira când a fost întrebat despre primirea pe care au avut-o.

„Jucătorii au venit aici cu mentalitatea de a concura. Nu putem controla rezultatul pentru că în fotbal este imposibil să controlezi rezultatul, dar putem controla atitudinea pe teren.”

„Putem pierde meciul, dar nu ne putem pierde identitatea, spiritul, mentalitatea și angajamentul.”

Wolves au fost fără atacantul în formă Jorgen Strand Larsen, care marcase șase goluri în ultimele șase meciuri, acesta absentând din cauza unei accidentări la zona inghinală.

„Nu este grav, dar am încercat (vineri) în ultima sesiune de antrenament să venim să jucăm, dar nu ne-am simțit bine,” a adăugat Pereira.

„Am avut o discuție cu departamentul medical și am decis să nu ne asumăm riscul.”