Edwin van der Sar a fost în partea greșită a lucrurilor când Manchester United și-a salvat sezonul anterior cu gloria în Europa League și speră că fosta sa echipă poate ajuta la reconstrucția lor repetând aceeași performanță după opt ani.

Prima campanie a lui Jose Mourinho la Old Trafford s-a încheiat cu câștigarea competiției europene de nivel secund, care a avut prioritate față de Premier League spre finalul sezonului în care Red Devils au terminat abia pe locul șase.

Decizia portughezului a dat roade, deoarece United a câștigat Europa League și și-a asigurat calificarea în Liga Campionilor prin victoria cu 2-0 în finala de la Stockholm împotriva lui Ajax, unde Van der Sar era director executiv la acea vreme.

Fostul portar al lui United vede asemănări cu situația actuală sub conducerea lui Ruben Amorim, a cărui echipă intră în weekend pe locul 14, dar este tentant de aproape de finala Europa League după victoria cu 3-0 din prima manșă de joi, împotriva Athletic Bilbao, în semifinalele competiției.

„Știu că au avut-o o dată înainte, în 2017, și eu eram în cealaltă echipă din finală, cu Ajax,” a declarat Van der Sar pentru agenția de știri PA. „Eram director, director executiv.”

„Desigur, am fost încântați să ajungem în finala Europa League, dar atunci când ești într-o finală, vrei și ai nevoie să o câștigi.”

„Cred că chiar și atunci când United erau în afara pozițiilor de Liga Campionilor, erau extrem de fericiți că au câștigat trofeul.”

„Acea situație sau acea posibilitate este încă valabilă pentru ei și, sperăm, pot salva o mică parte din sezon.”

„Dar în principal să fie atractiv pentru jucători și alte persoane din staff să vină la United, și să îi ajute să câștige respect, calitate și nu jucători mai buni, ci un alt tip de jucători potriviți pentru sistemul pe care antrenorul vrea să îl joace.”

Deși Van der Sar ar fi putut blestema United în 2017, el păstrează o afecțiune puternică pentru un club pe care l-a ajutat să câștige patru titluri în Premier League și o Ligă a Campionilor în timpul unei perioade de șase ani.

„Este un club uimitor, am avut un mare succes, un antrenor fantastic,” a spus el despre United, care vor călători la Brentford duminică.

„Am vorbit cu (Sir Alex) Ferguson luna trecută când am fost acolo (în vizită), și cu cei care conduc acum clubul.”

„Sperând, cu sentimentul cald pe care îl am, că în anii ce urmează ei pot fi, trebuie să fie, din nou la nivelul la care ar trebui să fie.”

Van der Sar s-a bucurat de vizita sa recentă la Old Trafford, unde va intra pe teren pe 15 iunie la Soccer Aid pentru UNICEF.

Va fi al doilea meci al fostului internațional olandez în vârstă de 54 de ani de la suferirea unei hemoragii cerebrale la scurt timp după ce a părăsit Ajax în 2023.

„Nu o faci pentru tine, ci, desigur, pentru o cauză bună, UNICEF,” a spus Van der Sar. „Dar este un sentiment uimitor să te întorci la Old Trafford și să fii din nou pe teren.”

„Așadar, am făcut niște antrenamente cu fiul meu și vrei să lași o impresie bună fanilor și, de asemenea, pentru tine, așa că, în această privință, problemele de sănătate au dispărut.”

„Mă antrenez o dată sau de două ori pe săptămână la sală, merg mult cu bicicleta pe șosea sau cu bicicleta de munte, joc padel și golf.”

„Acesta este unul dintre avantajele de a nu avea un loc de muncă în momentul de față, că ai timp să faci alte lucruri și să călătorești mult, așa că de aceea sper să fiu în formă maximă la meci.”

:: Soccer Aid pentru UNICEF are loc pe 15 iunie la Old Trafford. Biletele pentru adulți încep de la 20 de lire sterline, iar pentru juniori de la 10 lire sterline. Vezi socceraid.org.uk.