Ollie Watkins a devenit golgheterul absolut al lui Aston Villa în Premier League, în timp ce echipa sa și-a sporit speranțele de calificare în Liga Campionilor printr-o victorie cu 1-0 care a afectat șansele Bournemouth-ului în lupta pentru Europa.

Atacantul Angliei a împins în poartă centrarea lui Morgan Rogers adânc în timpul prelungirilor primei reprize, ajungând la 75 de goluri în prima ligă pentru Villa – cu unul mai mult decât Gabriel Agbonlahor.

Oaspeții au rezistat în inferioritate numerică în ultimele 10 minute la Vitality Stadium după ce Jacob Ramsey a fost eliminat pentru a doua cartonaș galben.

A șaptea victorie în opt meciuri de campionat i-a urcat pe oamenii lui Unai Emery deasupra celor de la Nottingham Forest pe locul șase – la egalitate cu 63 de puncte cu Newcastle, aflat pe locul patru, și Chelsea pe locul cinci.

Pe măsură ce lupta lor pentru un loc în primele cinci ajunge la apogeu, Villa, care a ajuns în sferturile de finală ale Ligii Campionilor în acest sezon, se confruntă cu finaliștii Europa League, Tottenham și Manchester United, în ultimele două săptămâni ale sezonului.

Între timp, Bournemouth intră în ultimele două meciuri ocupând poziția a 10-a, după ce au pierdut două puncte în fața celor de la Brentford și Brighton, în urma victoriilor acestora dinainte, sâmbătă.

Tyrone Mings a revenit pentru a juca împotriva fostului său club, fiind parte din cele patru schimbări ale celor de la Villa, în timp ce Adam Smith – care a bifat a 400-a apariție pentru Bournemouth – a fost readus în echipă alături de Alex Scott și Antoine Semenyo pentru gazde.

Mijlocașul celor de la Cherries, Scott, a avut nevoie de tratament îndelungat după ce a fost lovit de cotul drept al lui Mings în primele faze, înainte de a cădea din nou la pământ ținându-se de față, în urma unui incident care l-a implicat pe Amadou Onana.

După o primă repriză în mare parte uitabilă, cu puține ocazii, meciul a explodat înainte de pauză.

Mijlocașul de la Villa, Marco Asensio, a lovit bara dreaptă în minutul 43 cu un șut plasat de la marginea careului, înainte ca portarul Cherries, Kepa Arrizabalaga, să realizeze o dublă intervenție excelentă pentru a respinge loviturile de cap ale lui Boubacar Kamara și Matty Cash.

Căpitanul Cherries, Smith, a declanșat apoi o încăierare cu o intervenție tăioasă pentru a opri cursa lui Ramsey, ambii jucători – precum și portarul lui Villa, Emiliano Martinez – fiind ulterior avertizați cu cartonaș galben.

Villa a preluat conducerea după ce Bournemouth nu a reușit să respingă complet lovitura liberă rezultată în careu.

Semenyo a fost prins în posesie de Cash pe aripa stângă a Cherries, permițându-i lui Rogers să livreze o centrare joasă încântătoare, pe care Watkins a atins-o cu măiestrie în colțul îndepărtat pentru a-și revendica golul de reper.

Mijlocașul lui Villa, Kamara, a șutat pe lângă poartă imediat după reluare, înainte ca înlocuitorul de la Bournemouth, Justin Kluivert, să șuteze pe lângă țintă în cealaltă parte a terenului.

În căutarea unui gol de egalare, Cherries au dominat posesia în a doua repriză, dar, pentru perioade îndelungate, au oferit puține amenințări, deoarece echipa oaspete s-a apărat.

Speranțele celor de la Bournemouth au primit un impuls când Ramsey l-a tras înapoi pe David Brooks, intrat pe teren ca rezervă, și a fost eliminat cu al doilea cartonaș galben de arbitru Stuart Attwell.

Semenyo și Evanilson au amenințat fiecare cu un gol de egalare, în timp ce echipa lui Andoni Iraola a cerut fără succes un penalty pentru un henț, după ce șutul lui Milos Kerkez a lovit brațul lui Cash, care era ținut în spate.

Martinez a realizat apoi o intervenție remarcabilă pentru a-l opri pe Semenyo în ultimele momente, iar Daniel Jebbison a trimis inexplicabil cu capul peste poartă la reluare, în timp ce Villa a rezistat pentru a înregistra a cincea poartă intactă în opt meciuri și a obține trei puncte prețioase.