Eddie Howe știe că Newcastle a făcut un pas uriaș spre calificarea în Liga Campionilor odată cu victoria împotriva celor de la Chelsea, dar le-a spus jucătorilor săi că nu pot da nimic de la sine înțeles.

Victoria de 2-0 de duminică împotriva celor de la Blues, care erau la egalitate cu Magpies atât la puncte, cât și la diferența de goluri înainte de începerea meciului, i-a readus pe oamenii lui Howe pe locul trei în clasamentul Premier League și i-a adus practic la o singură victorie distanță de un loc în primele cinci.

Totuși, având în vedere că în weekendul următor urmează deplasarea la Arsenal înainte ca Everton să meargă la Tyneside în ultima zi a sezonului, antrenorul principal în vârstă de 47 de ani nu se grăbește să se bucure prematur.

El a spus: „Mai avem încă două meciuri de jucat și multe răsturnări de situație care pot apărea oricând. Nu ne putem permite să stăm pe margine și să privim lucrurile în acest fel.”

„Trebuie să mergem înainte, să reflectăm asupra următorului nostru meci și să ne asigurăm că suntem pregătiți pentru Arsenal, pentru că va fi un meci foarte, foarte dificil. Știm cât de strânsă este lupta cu echipele din jurul nostru, așa că nu luăm nimic de-a gata.”

„Trebuie să spun că jucătorii au fost magnifici în acest sens de mult, foarte mult timp, dar o luăm de la capăt săptămâna viitoare.”

Newcastle nu putea avea un început mai bun când Sandro Tonali i-a adus în avantaj în minutul al doilea, iar deși jocul s-a schimbat după eliminarea lui Nicolas Jackson în minutul 35 pentru un cot aplicat lui Sven Botman, echipa care a avut de câștigat a fost tot Chelsea.

Au fost mult mai periculoși după pauză decât fuseseră înainte, Newcastle având o prestație ezitantă, iar Marc Cucurella și Enzo Fernandez au fost amândoi opriți de excelentul Nick Pope în încercarea de a egala, înainte ca șutul deviat al lui Bruno Guimaraes din minutul 90 să liniștească nervii fanilor Geordie.

Howe a spus: „Este o victorie uriașă pentru noi. Știam asta înainte de meci, știam cât de important este.”

„Este atât de strâns și asta ne-a pus într-o poziție mai puternică, dar este încă foarte strâns și mai avem două meciuri în care trebuie să ne menținem concentrarea și să încercăm să obținem cât mai multe puncte.”

Omologul său, Enzo Maresca, a admis că cartonașul roșu a schimbat jocul, dar a fost echilibrat în evaluarea sa asupra incidentului.

El a spus: „Cu siguranță, cartonașul roșu a influențat jocul. Împotriva acestei echipe, pe acest stadion, este deja complicat, iar dacă le dai un jucător în plus, devine dificil.”

„Dar, în general, cred că, mai ales în a doua repriză, am creat ocazii mari chiar și cu 10 jucători, când nu este ușor.”

„Dacă arbitrul decide un cartonaș roșu, este un cartonaș roșu, dar în unele decizii diferite în acest stadion, uneori zgomotul decide dacă este fault sau nu.”

Jackson va lipsi acum de la meciurile împotriva echipelor Manchester United și Nottingham Forest, care vor decide soarta lui Chelsea în Liga Campionilor.

Maresca a spus: „Sezonul pentru el s-a încheiat. El este numărul nouă, atacantul nostru. Va trebui să găsim o soluție diferită pentru ultimele două meciuri. S-a întâmplat, va fi indisponibil pentru restul sezonului și trebuie să învețe pentru viitor.”