Proprietarul clubului Nottingham Forest, Evangelos Marinakis, a pătruns furios pe teren pentru a-l confrunta pe antrenorul Nuno Espirito Santo, după ce a văzut cum echipa sa a ratat calificarea în Liga Campionilor în urma unui egal, 2-2, cu Leicester, deja retrogradată.

Marinakis a fost văzut remonstrând emoționat cu Nuno după ce lovitura lui Facundo Buonanotte din minutul 81 a aplicat o lovitură posibil terminală speranțelor lui Forest de a termina în primele cinci locuri.

Echipa lui Nuno părea sigură de calificarea în cea mai importantă competiție de cluburi din Europa la începutul lunii aprilie, până când o serie de doar un singur succes în ultimele șase meciuri i-a lăsat în situația de ultimă șansă.

Golul cu numărul 20 al sezonului al lui Chris Wood i-a pus pe drumul cel bun pentru a învinge rivalii lor din East Midlands, după ce Morgan Gibbs-White a egalat anterior golul de deschidere al lui Conor Coady.

Dar Buonanotte a avut ultimul cuvânt, ceea ce l-a făcut pe patronul Marinakis să se supere pe antrenorul său în scene neplăcute la fluierul final.

Nu mai dețin controlul propriului destin, deoarece chiar dacă vor câștiga ultimele două meciuri, inclusiv întâlnirea din ultima etapă cu Chelsea, s-ar putea să nu fie suficient decât dacă Aston Villa, Manchester City sau Newcastle vor pierde puncte pe parcurs.

Rezultatul nu schimbă nimic pentru Leicester, care este deja condamnată la retrogradare, dar a afecta ambițiile lui Forest va fi dulce.

Gazdele știau că victoria îi va readuce în primele cinci locuri după înfrângerea lui Chelsea la Aston Villa și au început în forță, Wood având două ocazii de a-și aduce echipa în avantaj devreme.

Mai întâi a deviat centrarea lui Neco Williams peste bară, apoi, dintr-o ocazie mult mai bună, nu a reușit să mențină o lovitură de cap sub bară după o pasă invitantă a lui Anthony Elanga.

Neputând să reușească să spargă gheața, nervii au început să crească, iar situația s-a înrăutățit când Leicester a preluat conducerea în minutul 16.

O pasă lungă a ajuns la Bilal El Khannous la marginea careului, iar șutul său, care a fost deviat ușor de Wood, a fost respins de Matz Sels, Coady fiind în poziție să înscrie cu capul din urma mingii respinse.

Dar reacția celor de la Forest a fost excelentă și au egalat nouă minute mai târziu.

Elanga a trimis o altă centrare excelentă, de data aceasta dintr-o lovitură liberă, iar Gibbs-White a reluat cu capul la colțul scurt pentru un egal important.

Forest a pus presiune pentru a prelua conducerea, iar Wood a ratat o altă ocazie de aur chiar înainte de pauză.

Șutul puternic al lui Nicolas Dominguez a fost respins de portar Jakub Stolarczyk, iar internaționalul neozeelandez a avut poarta la dispoziție după respingere, dar nu a reușit să direcționeze cu capul instinctiv mingea în poarta goală.

Gazdele au continuat a doua repriză în același ritm și au tot bătut la poartă, Dominguez plasând o lovitură de cap liberă direct pe Stolarczyk.

Au reușit în cele din urmă să spargă gheața în minutul 56, când Wood și-a răscumpărat greșelile anterioare într-un mod spectaculos.

Gibbs-White a fost creatorul cu o centrare delicioasă din dreapta, care părea făcută pentru a fi reluată cu capul în poartă, iar Wood nu a dezamăgit, șutul său în cădere găsind colțul de jos al porții.

Forest părea că va rezista până la final, până când Buonanotte a dat lovitura decisivă în minutul 81, dansând în careu și plasând mingea în colțul porții.

Marinakis a fost în centrul atenției la fluierul final, pe măsură ce amploarea poticnirii celor de la Forest a devenit evidentă.