Antrenorul Angliei, Sarina Wiegman, admite că forma fizică a atacantei Chelsea, Lauren James, pentru Campionatul European din această vară ar putea fi decisă în ultimul moment.

Tânărul de 23 de ani a suferit o accidentare la bicepsul femural în aprilie, ratând partea decisivă a campaniei cu care Blues au câștigat al șaselea titlu consecutiv în Women's Super League, și rămâne indisponibil pentru următoarele meciuri ale Angliei din Liga Națiunilor împotriva Portugaliei și Spaniei.

Trio-ul experimentat format din Georgia Stanway, Alex Greenwood și Lauren Hemp își fac toate revenirea după accidentări îndelungate la genunchi, în timp ce fundașa de la Tottenham, Ella Morris, primește prima convocare la echipa națională de seniori.

„Ne uităm la (James) ca la un individ,” a spus Wiegman. „Ea este acolo unde ar trebui să fie. Nu poate să ni se alăture la următorul cantonament, dar cu ea încercăm să construim împreună cu clubul ei.”

„Vrea să meargă la Campionatul European și, sperăm, să o putem aduce în formă și pregătită să participe. Are nevoie de ajutor și să poată să se antreneze. Apoi poți să construiești puțin. Trebuie să găsești echilibrul în lot. Nu poți aduce trei sau patru jucătoare în acea fază (revenind după accidentare).”

„Muncește din greu pentru a-și recăpăta forma fizică. De asemenea, este un fapt că a evoluat foarte bine și s-a dezvoltat rapid.”

„Ea chiar a dat dovadă de implicare pentru Chelsea și pentru noi, așa că vreau să îi ofer o șansă. Este o jucătoare specială care poate avea momente în joc în care este decisivă. Știu că muncește foarte mult pentru a ajunge acolo.”

„Avem multe opțiuni în atac. Sper ca toată lumea să se descurce foarte bine și, desigur, este plăcut să ai din nou această oportunitate. Sper să am multe dureri de cap, deoarece asta înseamnă că toți evoluează la cel mai înalt nivel și avem decizii de luat.”

James a marcat trei goluri la Cupa Mondială Feminină din 2023, unde a oferit și trei pase decisive, dar a avut parte de mai multe accidentări.

Se așteaptă ca Wiegman să anunțe lotul de 23 de jucătoare care vor călători în Elveția – pentru a apăra primul trofeu major al Lionesselor – la încheierea ultimelor meciuri din faza grupelor Ligii Națiunilor.

Ei vor găzdui mai întâi Portugalia pe Wembley pe 30 mai, înainte de a călători pentru a întâlni liderii grupei, Spania, pe 3 iunie.

Antrenorul Angliei consideră că este prea devreme pentru a lua orice decizii privind selecțiile finale pentru Campionatul European, unde „Leoaicele” vor juca împotriva Franței în meciul de deschidere de la Zurich, pe 5 iulie.

Wiegman a fost încântată pentru grupul de jucătoare de la Arsenal din Anglia și a insistat că faptul că vor juca în finala Ligii Campionilor pe 24 mai „nu reprezintă o problemă”.

O selecție de jucători de la Manchester City și Manchester United ar putea, de asemenea, să participe la primul turneu World Sevens de rugby în șapte, cu un fond de premii de 5 milioane USD (3,7 milioane lire sterline), înainte de finala de la Lisabona, în capitala Portugaliei.

Wiegman a spus că ea și echipa ei au avut „conversații cu cluburile” despre acea competiție, adăugând că jucătoarele „știu ce le trebuie”.

Ea a spus: „Desigur că nu se vor suprasolicita. Vor face lucruri inteligente știind ce îi așteaptă, așa că nu văd asta ca pe o problemă mare.”