Antrenorul principal al celor de la Chelsea, Enzo Maresca, a declarat că își evaluează opțiunile ofensivă, suspendarea atacantului Nicolas Jackson pentru meciul de vineri cu Manchester United evidențiind din nou lipsa alternativelor sale.

Jackson nu va mai juca în acest sezon în Premier League după ce a fost eliminat pentru că l-a lovit cu cotul pe Sven Botman de la Newcastle duminica trecută, lăsând echipa fără un număr nouă recunoscut pentru restul perioadei de final.

Chelsea a cheltuit bine peste 1 miliard de lire sterline în ultimele trei sezoane, dar eșecul de a aduce un atacant consacrat continuă să frustreze fanii.

Singurul alt atacant senior al clubului, în afară de Jackson, Marc Guiu în vârstă de 19 ani, este accidentat din februarie și încă nu a marcat în campionat.

The Blues trebuie să câștige ambele meciuri rămase dacă vor să păstreze calificarea în Liga Campionilor în propriile mâini, dar cel mai probabil vor fi nevoiți să înceapă cu Pedro Neto sau Tyrique George în rolul de numărul nouă împotriva echipei lui Ruben Amorim, în timp ce Cole Palmer ar putea fi, de asemenea, utilizat.

Extremenii Neto și George au avut fiecare o perioadă în atac în cele aproape două luni în care Jackson a fost accidentat la începutul anului, dar Chelsea a întâmpinat dificultăți în marcarea golurilor pe parcursul acelei perioade, terminând fără gol marcat în trei din cele șase meciuri pe care tânărul de 23 de ani nu le-a putut începe.

„Lucrăm la asta,” a spus Maresca despre căutarea unei soluții. „Acestea sunt opțiunile pe care le avem. Marc Guiu este încă accidentat, a început să se antreneze cu noi, dar nu este pregătit să joace din primul minut. Lucrăm la diferite opțiuni pentru vineri seară.”

Eliminarea lui Jackson de pe teren la St James’ Park pentru o infracțiune gravă a pus temperamentul său în centrul atenției, mai ales în contextul speculațiilor conform cărora Chelsea va căuta un atacant pe piață în această vară.

Sezonul trecut a fost suspendat după doar șase meciuri de campionat în cariera sa la Chelsea, după ce a acumulat cinci cartonașe galbene, toate primite pentru proteste.

„Nico este suficient de inteligent să recunoască că a fost o greșeală, a fost o eroare,” a spus Maresca.

„Nu este vorba despre vârsta lui. Indiferent de vârstă, dacă faci o greșeală, este în regulă. Toți facem greșeli. Dar dacă faci aceeași greșeală din nou, nu este cel mai bun lucru.”

Întrebat dacă crede că Jackson are maturitatea și temperamentul necesare pentru a conduce linia ofensivă a lui Chelsea pe termen lung, el a spus: „Cred că da. Este normal ca după un cartonaș roșu să fie o atenție sporită asupra lui Nico.”

Echipele din Europa au funcționat cu oarecare succes în absența unui atacant în ultimii ani, dar Maresca se îndoiește că este o soluție universal valabilă.

„Împotriva unei linii defensive de cinci, prefer un adevărat număr nouă pentru că trebuie să ataci în spatele apărării, ai nevoie de o amenințare. Noi nu avem unul, așa că trebuie să găsim o soluție diferită.”

„Îmi place un fals nouă când ne confruntăm cu o linie de patru pentru că poți lega puțin mai mult jocul. Așa sunt lucrurile.”