Mikel Arteta a declarat că Arsenal este motivată să îi ofere lui David Raya a doua mănușă de aur în doi ani, înaintea ultimei lor partide din sezon.

Arsenal va călători la Southampton duminică, având deja asigurată calificarea în Liga Campionilor și un loc secund aproape sigur. Arsenal are un avans de trei puncte față de Manchester City, care este pe locul trei, având un golaveraj superior.

Cu retrogradarea lui Southampton înapoi în Championship confirmată de mult timp, meciul de duminică de pe coasta de sud este practic unul fără miză.

Totuși, Raya ar putea încheia campania cu cele mai multe meciuri fără gol primit în Premier League.

Fostul portar al celor de la Brentford intră în ultima etapă egalat la 13 meciuri fără gol primit cu Matt Sels de la Nottingham Forest. Forest primește vizita celor de la Chelsea pe City Ground într-o confruntare decisivă pentru un loc în primele cinci.

„Există motivație pentru că vrei să ai cât mai multe puncte posibil,” a spus Arteta. „Ești mereu aici reprezentând acest club pentru a câștiga și pentru a juca în modul în care ne dorim.”

„Încă ne dorim să obținem cel mai bun record defensiv, Mănușa de Aur este încă în joc și să încheiem sezonul din nou în forță, cu un test bun și întotdeauna respectând competiția.”

Decizia lui Arteta de a-l semna pe Raya în locul internaționalului englez consacrat Aaron Ramsdale a fost considerată o mișcare controversată la momentul respectiv.

Totuși, Raya, în vârstă de 29 de ani, ar putea deveni primul portar din istoria lui Arsenal care să încheie două sezoane consecutive cu cele mai multe meciuri fără gol primit în Premier League.

Fostul portar numărul unu de la Arsenal, Ramsdale, va fi în acțiune la celălalt capăt după ce s-a alăturat echipei Saints vara trecută.

Întrebat dacă semnătura lui Raya a fost una dintre cele mai bune mutări de transfer din mandatul său, Arteta a răspuns: „Luăm decizii cu această intenție, dar la momentul respectiv a fost una foarte nepopulară și a existat o presiune imensă să nu reușim să o realizăm.

„Dar trebuie să simțim cu instinctul și a trebuit să fim foarte analitici în ceea ce considerăm necesar pentru a îmbunătăți echipa și pentru a duce echipa la un alt nivel.”

„Și cu siguranță toată lumea de la club, din jurul echipei, și suporterii noștri sunt foarte mulțumiți de modul în care David a performat constant la cel mai înalt nivel în ultimele sezoane.”

Raya va avea o linie defensivă decimată în fața sa la St Mary’s, cu William Saliba și Jurrien Timber ambii accidentați. Aceștia se alătură lui Gabriel pe margine, iar Riccardo Calafiori urmează să facă pereche cu Jakub Kiwior în centrul apărării lui Arsenal.