Enzo Maresca a declarat că victoria celor de la Chelsea în finala Conference League poate fi un „punct de plecare” în timp ce își propune să readucă clubul la vechile glorie.

The Blues au întors un deficit de la pauză și au triumfat cu 4-1 împotriva celor de la Real Betis la Wroclaw, Cole Palmer fiind factorul cheie în schimbarea cursului jocului.

Atacantul Angliei a pasat decisiv pentru golurile lui Enzo Fernandez și Nicolas Jackson înainte ca Jadon Sancho și Moises Caicedo să transforme meciul într-o formalitate, echipa consolidându-și astfel calificarea în Liga Campionilor obținută duminică.

„Sperăm că poate fi un punct de plecare pentru a construi o mentalitate de învingător,” a spus Maresca.

„Trebuie să câștigi meciuri, trebuie să câștigi competiții. Și cu siguranță, trofeul pe care l-am câștigat în seara asta ne va face mai buni.”

„Dar, de asemenea, sunt foarte mândru de drumul sau de parcursul pe care l-am făcut în Premier League. Pentru mine, este cea mai dificilă competiție din lume. Trebuie să fii constant pe parcursul a 38 de meciuri. Și acești jucători au demonstrat asta.”

„De aceea, după meciul cu Nottingham Forest, reacția mea a fost puțin exagerată. Dar motivul este că, în 38 de meciuri, trebuie să fii constant. Și cu cea mai tânără echipă din istoria Premier League, este ceva incredibil.”

Chelsea a marcat 45 de goluri în cele 15 meciuri disputate, inclusiv în runda de play-off, cu 19 mai multe decât Betis, iar calitatea superioară a echipei lui Maresca s-a văzut în cele din urmă – deși nu înainte ca Blues să fie speriați serios.

Au părut copleșiți în prima repriză, suporterii lui Betis creând un zid de zgomot și depășind cu ușurință numărul fanilor lui Chelsea.

Atmosfera părea să-l afecteze pe Malo Gusto, a cărui greșeală i-a permis lui Abde Ezzalzouli să înscrie după nouă minute și care aproape a oferit un al doilea gol lui Johnny Cardoso, care a ratat o ocazie imensă.

Meciul s-a decis în cinci minute de strălucire ale lui Palmer. Chelsea părea că merge spre înfrângere într-un mod absent, spre un anti-climax mizerabil după victoria de duminică împotriva lui Nottingham Forest, care asigurase calificarea în Liga Campionilor, când din senin Palmer a livrat o pasă magnifică în careu, care a fost deviată cu capul de Fernandez.

Golul de egalare a trezit Chelsea și l-a impulsionat pe Palmer. În câteva minute, acesta l-a pus pe Jackson într-o poziție excelentă cu o altă centrare foarte bună, iar atacantul și-a ajustat bine poziția picioarelor pentru a întâmpina mingea cu umărul și a aduce Chelsea în avantaj.

Părea că a epuizat Betis și de acolo „albaștrii” au avut treaba ușoară. Sancho a intrat de pe bancă și a plasat o finalizare minunată în vinclu, practic asigurând victoria, apoi Caicedo a dat o lovitură suplimentară unui Betis învins, marcând al patrulea gol în timpul de prelungire.

„Știm cu toții că (Palmer) este un jucător de top,” a spus Maresca.

„Trebuie să-l ajutăm să fie în poziția potrivită în momentul potrivit. Și atunci este un jucător de calitate. Poate decide printr-un gol sau printr-o pasă decisivă, iar, așa cum ai spus, cele două pase decisive au fost ambele foarte frumoase.”

„Am spus de multe ori, vom încerca să câștigăm competiția în care suntem, unde jucăm. În acest sezon, de multe ori, oamenii vorbeau despre Liga Campionilor, Liga Europa.”

„Dar nu poți câștiga acea competiție dacă joci în ligă. Așa că obiectivul nostru a fost să câștigăm liga. Acum, sezonul viitor, vom juca în Liga Campionilor. Și vom vedea.”