Aggie Beever-Jones a marcat un hat-trick în primul său meci ca titulară pe Wembley pentru Anglia, în timp ce Lionesses au încheiat faza grupelor Ligii Națiunilor cu o victorie zdrobitoare, 6-0, împotriva Portugaliei.

Atacanta de la Chelsea a condus linia ofensivă în locul Alessiei Russo, accidentată, și a deschis scorul pentru gazde în minutul al treilea, înainte ca coechipiera sa Lucy Bronze să marcheze cu capul al doilea gol cu mai puțin de două minute mai târziu.

Beever-Jones a marcat de două ori, înainte și după golul lui Beth Mead din minutul 29, aducând Anglia la un avantaj de 5-0 în minutul 33, iar înlocuitoarea Chloe Kelly a adăugat un al șaselea gol după pauză.

Beever-Jones, în vârstă de 21 de ani, este doar a doua jucătoare a echipei Lionesses care marchează un hat-trick la Wembley și a treia femeie înregistrată care a realizat acest lucru, după Mead și italianca Carolina Morace.

Triumful Angliei asigură că încă mai au șanse să avanseze la finalele Ligii Națiunilor din toamnă, dar vor trebui să învingă liderii grupei, Spania, marți seara pentru a termina pe primul loc în grupă.

Vestea retragerii portarului Mary Earps, campioană la Euro 2022, din fotbalul internațional cu doar câteva zile înainte, a dominat discursul Lioness-elor înaintea întâlnirii, aceasta fiind, probabil, prima partidă în care Hannah Hampton de la Chelsea a fost – fără echivoc – numărul unu al Angliei.

Lauren Hemp, care a revenit în echipa Sarinei Wiegman după ce s-a recuperat în urma unei accidentări îndelungate la genunchi, a început un meci pentru Anglia pentru prima dată din octombrie 2024, în timp ce atacanta de la Arsenal, Russo, a lipsit, cel puțin pentru acest meci, din cauza unei probleme la gambă.

Beever-Jones a început devreme, profitând din plin după ce Andreia Norton a fost prinsă în dificultate, driblând câțiva jucători în tricouri roșii înainte de a găsi colțul din stânga jos, după o deviere de la un jucător din Portugalia.

Bronze a marcat apoi rapid al doilea gol, o oportunitate facilitată de centrarea lui Hemp și atingerea lui Mead înainte ca mingea să lovească un picior portughez și să sară în aer pentru ca fundașul dreapta de la Chelsea să înscrie cu capul.

A fost dominare totală a Angliei – cu excepția unui cap al lui Norton care a lovit bara dreaptă a porții lui Hampton – înainte ca Bronze să ofere o pasă precisă cu o centrare exactă pentru Beever-Jones, al cărei cap a lovit bara transversală pe sub, stabilind scorul 3-0 în minutul 26.

Mead a mărit avantajul Angliei cu puțin înainte de jumătatea primei reprize, recepționând o pasă filtrantă a lui Jess Park și – după ce l-a driblat inteligent pe Amado – a finalizat fluent pe lângă piciorul întins al lui Ines Pereira.

Beever-Jones a completat apoi hat-trick-ul, de data aceasta fiind lansată cu o pasă lungă frumoasă de căpitanul Leah Williamson și – complet neafectată în timp ce o mare de roșu se apropia – a făcut 5-0 în minutul 33.

Antrenoarea Angliei, Wiegman, a făcut trei schimbări în repriza a doua chiar înainte de ora jocului, una dintre ele fiind Kelly, noua câștigătoare a Ligii Campionilor cu Arsenal.

Jucătorul împrumutat de la Manchester City – al cărui contract expiră în iunie – l-a înlocuit pe Hemp în minutul 58 și a marcat patru minute mai târziu, înscriind cu capul după o centrare a coechipierului său de la Arsenal, Mead.

Alex Greenwood a fost aproape să înscrie pentru a șaptea oară, lovind bara transversală dintr-o lovitură liberă, înainte ca Pereira să-l împiedice pe Mead să facă același lucru cu o intervenție în plonjon spre finalul primei reprize.