Antrenorul Republicii Irlanda, Heimir Hallgrimsson, crede că „încrederea crește” în cadrul echipei sale după un egal 1-1 împotriva Senegalului pe stadionul Aviva.

Kasey McAteer și-a marcat primul său start pentru Irlanda, oferindu-le conducerea în prima repriză, dar Ismaila Sarr de la Crystal Palace a înscris cu nouă minute înainte de final, astfel că meciul s-a încheiat la egalitate.

Hallgrimsson, totuși, și-a găsit încurajare în modul în care echipa sa și-a pus în aplicare viziunea pentru a bloca în mare măsură o echipă a Senegalului care este acum neînvinsă de 21 de meciuri și clasată pe locul 19 în clasamentul mondial FIFA.

Aceasta este cu 41 de locuri mai sus decât poziția actuală a Republicii, ajungând până pe locul 28 în octombrie 2019, dar Hallgrimsson simte că aceasta este o echipă în creștere după ce a înregistrat trei meciuri consecutive fără înfrângere.

„Au fost momente în care am apărat fără mingea, i-am făcut să pară destul de mediocri,” a spus Hallgrimsson. „Dar sunt în principal mulțumit că nu au creat multe ocazii de gol.”

„Să fim sinceri, nu suntem una dintre cele mai bune echipe din lume și așa trebuie să jucăm împotriva echipelor care vor domina posesia.”

„Trebuie să așteptăm șansele noastre și să le valorificăm când apar. În acest domeniu, încrederea crește.”

„Va trebui să fim răbdători, acești pași se fac treptat, dar acest lucru a fost cu adevărat îmbucurător pentru că, dacă nu am fi făcut acest lucru la fel de bine cum am făcut, am fi suferit în fața acestei echipe.”

Republica va călători în Luxemburg marți în ultima lor partidă înainte de a începe campania de calificare pentru Cupa Mondială din 2026, având ca adversari Portugalia, Ungaria și Armenia.

Hallgrimsson a fost deosebit de mulțumit de prestația lui McAteer de la Leicester, care a marcat primul său gol pentru Irlanda în minutul 21, trimițând în plasă mingea respinsă după ce primul său șut cu capul fusese respins.

„Dacă l-ai urmărit pe Kasey, a jucat pentru Leicester la sfârșitul sezonului, așa că poți vedea progresul său la club și a adus asta în echipa națională,” a spus Hallgrimsson.

„Acesta este întotdeauna răspunsul pe care ți-ai dori să-l primești când încerci jucători noi.”

„A fost un început cu adevărat bun pentru el. Este un jucător încrezător cu mingea, are viteză, o tehnică bună de dribling și dacă reușim să-l izolăm în dueluri unu la unu, aceasta este punctul său forte.”

„Este pur și simplu un fotbalist inteligent, cu o minte bună pentru fotbal; știe unde să paseze mingea și unde să nu paseze mingea, etc.”

O echipă a Senegalului fără nume de marcă precum Sadio Mane și Kalidou Koulibaly a egalat din apropiere prin Sarr, iar Hallgrimsson a regretat absența VAR-ului, considerând că golul câștigător din FA Cup a fost din offside.

„VAR probabil ar fi dat offside, dar știam că VAR nu era în incintă, așa că nu ne putem plânge,” a adăugat islandezul.

„Cred că arbitrii au făcut o treabă bună, a fost un flux foarte bun în joc, așa că am fost mulțumit.”