صرح غراهام بوتر أن تعيينه كمدرب رئيسي لوست هام جعله يشعر وكأنه "عيد الميلاد للكبار" بعد توقيعه عقدًا لمدة عامين ونصف في استاد لندن.

لم يعمل البالغ من العمر 49 عامًا منذ أن تمت إقالته من تشيلسي في أبريل 2023، ويحل محل خولين لوبيتيغي الذي تمت إقالته يوم الأربعاء بعد ستة أشهر في الوظيفة.

يحتل فريق وست هام المركز الرابع عشر في الدوري الإنجليزي الممتاز، بفارق سبع نقاط عن منطقة الهبوط بعد الفوز فقط ست مرات هذا الموسم.

"يوم مثير للغاية، فخور جدًا بأن أكون مدربًا لهذا النادي المذهل"، قال بوتر.

إنه تقليد كبير، تاريخ كبير، توقعات كبيرة. تحدي كبير. إنه مثل عيد الميلاد بالنسبة للكبار. متحمسون، لم يكن النوم جيدًا الليلة الماضية من الحماس. نتطلع إلى لقاء اللاعبين، لقاء جماهيرنا والبدء في المباراة.

استمر تعيين بوتر في ستامفورد بريدج لمدة سبعة أشهر فقط، حيث انقضى وقته في غرب لندن محددًا بالنتائج غير المتناسقة والفوضى خارج الملعب بعد حملة توظيف مضطربة تركت له فريقًا كبيرًا وغير مخضرم للعمل معه.

كان مرتبطًا بعدة وظائف خلال فترة غيابه عن التدريب، بما في ذلك وظيفة المدير الفني للمنتخب الإنجليزي، وكان من المزعوم أنه كان قريبًا من الموافقة على تولي تدريب أياكس في الدوري الهولندي الممتاز الموسم الماضي.

"لقد كانت 20 شهرًا من راحة جيدة، استراحة جيدة"، قال.

في تلك الفترة تتحدث مع العديد من الأشخاص، وتُجرى العديد من المحادثات مع مالكي الأندية والمدراء.

كان من المهم أن أختار الخيار المناسب بالنسبة لي في الوقت المناسب. بمجرد أن تحدثت مع هذا النادي، شعرت بأنه الخيار الصحيح بالنسبة لي.

عندما تكون قد قضيت الكثير من الوقت في التفكير، في بعض الأحيان يكون هناك شعور داخلك. طموح النادي، ثقتهم واعتقادهم بي، النظر إلى تشكيلة الفريق وأكاديمية النادي.

"إنه نادٍ ضخم ولكنه نادٍ عائلي. أحب هذا الارتباط، هذا الشعور بالقتال معًا."

يواجه الجناح السابق تحديًا لسحب وست هام نحو الجزء العلوي من جدول الدوري الإنجليزي الممتاز بعد نصف حمل غير مقنع.

لوبيتيغي تم تعيينه بهدف تنصيب نمط لعب جديد وأكثر اتساعًا من تحت إدارة المدرب السابق ديفيد مويس ولكنه فشل في مجاراة نجاح سلفه، الذي غادر استاد لندن في مايو.

قاد مويس النادي للفوز بلقبهم الأول منذ عام 1980 عندما رفعوا كأس الدوري الأوروبي للمؤتمر في عام 2023 بعد الفوز على فيورنتينا في المباراة النهائية في براغ.

"إنه تقليد رائع هنا"، قال بوتر.

هناك توقعات، هناك مطالب، تاريخ حديث من النجاح. تجربتي تقول إنه إذا استطعت بناء فريق يمكن التعرف عليه على أرض الملعب، ويتعرف عليه المشجعون بفخر ويستمتعون بمشاهدته؛ إذا حصلت على تلك الروابط بين اللاعبين والمشجعين، حينها يكون الجميع متماسكًا.

"إذا كان هناك، مع تلك الثقة والتواصل، لماذا نضع سقفًا على أي شيء؟ دعونا نستمتع بالرحلة، ونكون متحمسين ونذهب بابتسامة."

كان بوتر قد عمل سابقًا لمدة 12 عامًا متواصلة، بدأ في الدوري الرابع السويدي مع أوسترسوند وقاد النادي إلى الدوري الأعلى وإلى الدوري الأوروبي.

تولى المسؤولية في سوانزي عام 2018 قبل أن يحقق ثلاث مواسم ناجحة مع برايتون، الذي غادره للانضمام إلى تشيلسي في سبتمبر 2022.

"أنا مرتاح في بشرتي، وأنا راضٍ عن نفسي وعن ما قدمته"، قال بوتر.

لا أحد كامل. الحياة تتعلق بالنجاحات وقبول الانتكاسات، وأن تجعلك أقوى.

"أصبحت شخصًا أفضل ومدربًا بفضل هذه التجربة. اثنا عشر عامًا من العمل المتواصل كمدرب كرة القدم في ثلاث دول مختلفة، صعود من الدوري الرابع إلى الدور ربع النهائي من دوري أبطال أوروبا، هذا لم يأتِ بدون ثمن."