بيب غوارديولا مقتنع بأن مانشستر سيتي سيعود للمنافسة على أكبر الألقاب في الموسم المقبل بعد التعلم من موسم هذا العام المخيب للآمال.

بعد الفوز بأربعة ألقاب متتالية في الدوري الإنجليزي الممتاز وتحقيق الثلاثية المجيدة في عام 2023، بات سيتي يسعى هذا الموسم للفوز بجوائز العزاء النسبية وهي التأهل لدوري أبطال أوروبا وكأس الاتحاد الإنجليزي.

قال مدرب سيتي جوارديولا، الذي يواجه فريقه نوتنغهام فورست في نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي على ملعب ويمبلي يوم الأحد: "لقد قلت ذلك عدة مرات، الموسم لم يكن جيدًا، بغض النظر عما إذا وصلنا إلى النهائي أو تأهلنا لدوري أبطال أوروبا".

"بالطبع، كنا سنتجنب حدوث ضرر أكبر للنادي، لكن ما يحدد ما إذا كان الموسم جيدًا هو الدوري الإنجليزي الممتاز طوال الوقت لأنه يمنحك، أسبوعًا بعد أسبوع، السعادة والزخم الجيد."

"الموسم القادم سيكون أفضل. أعتقد أن الجميع قد تعلم الدرس. أعتقد أننا سننافس في الدوري الممتاز بشكل أفضل قليلاً مما حدث هذا الموسم."

تقدم سيتي إلى المركز الثالث في الجدول بعد فوزه على منافسه في المراكز الخمسة الأولى أستون فيلا يوم الثلاثاء، لكن المنافسة لا تزال محتدمة، حيث يظل فريقي فوريست وتشيلسي ونيوكاسل أيضًا في دائرة المنافسة القريبة.

يجد السيتي نفسه في هذا الموقف إلى حد كبير بسبب سلسلة نتائج سلبية في الخريف وبداية الشتاء حيث فازوا بمباراة واحدة فقط من أصل 13 مباراة في جميع المسابقات وخسروا تسع مباريات.

تعافت الأداءات منذ ذلك الحين، لكن الاتساق القديم كان مفقودًا مع تكبد ست هزائم إضافية أثبتت أنها مكلفة.

رصد جوارديولا تراجعًا في روح الفريق، لكنه، مع تفاقم الإصابات، لم يتمكن من إجراء التغييرات التي أرادها.

قال: "علينا أن نكون أفضل. الروح، نحتاج إلى استعادتها."

"في الاحتفالات، عندما سجلنا هدفًا، الطريقة التي احتفلنا بها – لم نحتفل. عندما سجلنا الهدف الأول في أكتوبر، نوفمبر، ديسمبر، يناير – لم نحتفل بطريقة لغة الجسد التي نحتفل بها."

"هذه تفاصيل غبية لكنها تقول الكثير عن الشغف الذي كان لدينا طوال هذا الموسم. لم يكن لدينا ذلك."

"لكن كان لدينا 12-13 لاعبًا فقط، ولم نتمكن من التعافي. لم يكن لدينا السرعة والطاقة اللازمة."

الفوز في ويمبلي هذا الأسبوع – ثم الفوز على أستون فيلا أو كريستال بالاس في النهائي – سيضفي بعض البريق على الموسم، لكن جوارديولا يرى أن الأمر يتطلب أكثر من ذلك.

قال: "الفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي لن يمنحك اليقين بالعودة إلى ما كنا عليه."

"حسنًا، سنكون سعداء لأننا نتنافس للفوز – لكن ذلك لن يغير الأمر. علينا أن نستعيد الروح التي كانت لدينا خلال تسع سنوات."

قال جوارديولا في مؤتمر صحفي إن إيرلينغ هالاند ورودري يحرزان تقدمًا جيدًا في تعافيهما من الإصابة، لكن لم يتم تحديد مواعيد للعودة بعد.

لا يزال حارس المرمى إديرسون محل شك لمباراة نهاية هذا الأسبوع.