أخبر مدرب نيوكاسل إيدي هاو لاعبيه أن الفوز بكأس كاراباو لم يكن كافيًا بينما يخططون للعودة إلى دوري أبطال أوروبا.

يتستضيف فريق الماغبايز صاحب المركز الرابع فريق تشيلسي يوم الأحد، حيث يتساوى الفريقان في النقاط وفارق الأهداف. يتقدم فريق هاو حالياً فقط بفارق الأهداف المسجلة، مع انخراط كلا الفريقين في صراع من ستة فرق مع أرسنال ومانشستر سيتي ونوتنغهام فورست وأستون فيلا من أجل إنهاء الموسم ضمن المراكز الخمسة الأولى.

مهما حدث في الأسابيع المتبقية من الموسم، سيخرج نيوكاسل منه بأول لقب محلي كبير له منذ 70 عامًا، لكن المدرب الرئيسي هاو لا يكتفي بذلك.

عندما سُئل عما إذا كان الفوز بكأس كاراباو قد أزال الضغط والتوقعات عن النادي لبقية الموسم، قال: "نشعر بتوقعات، بالتأكيد داخليًا، لمحاولة تحقيق التأهل لدوري أبطال أوروبا."

"كان ذلك توقعًا وضعناه على أنفسنا، لذا أفهم ما تحاول قوله، لكنني لا أشعر بالضرورة أن الأمر كذلك داخليًا."

"أعتقد أن الفوز في نهائي الكأس منحنا حرية وثقة جديدة بعد تحقيق ذلك – مما أعطانا دفعة في المباريات القليلة التالية. لقد رفعنا من مستوى أدائنا بناءً على ذلك."

"لكن ذلك يبدو، بمصطلحات كرة القدم، كأنه كان منذ وقت طويل، والآن علينا أن نستخدم ونأخذ تلك الثقة، ولكن علينا الآن أن نركز على هذه المباريات الثلاث الأخيرة مع العلم، بالنسبة لي، بمدى جودة الفريق. علينا أن نضع توقعاتنا لأنفسنا عالية جداً."

هاو، الذي قضى مساء الخميس يشاهد بريان آدامز في صالة يوتيليتا أرينا بالمدينة، هو أول مدرب للماجبايز يجلب الألقاب إلى ملعب سانت جيمس بارك منذ أن فاز فريق جو هارفي بكأس مدن المعارض في صيف عام 1969.

في 16 مارس في ويمبلي، قدم الفريق الحالي ربما أفضل أداء لهم هذا الموسم ليهزموا أبطال الدوري الإنجليزي الممتاز ليفربول 2-1، ويعلم المدير الفني السابق لبورنموث أنهم قد يضطرون إلى تكرار جودة ذلك الأداء إذا أرادوا التفوق على فريق إنزو ماريسكا، وصيف دوري المؤتمر.

قال اللاعب البالغ من العمر 47 عامًا، والذي لديه شكوك حول اثنين من اللاعبين غير المسميين: "نعم، أعتقد أننا سنضطر إلى تقديم أداء قريب من هذا المستوى من أجل الفوز."

"قدم لنا تشيلسي واحدة من أصعب مباريتنا هذا الموسم في ستامفورد بريدج في وقت سابق من هذا الموسم. اعتقدت أنهم كانوا ممتازين وأعتقد أنهم بدأوا يستعيدون ذلك المستوى في مبارياتهم الأخيرة."

"إنزو مدرب جيد جدًا جدًا؛ هو ذكي جدًا فيما يفعله بأسلوب اللعب الذي يمتلكونه، ولديهم لاعبو هجوم جيدون حقًا يمكنهم إلحاق الضرر بنا إذا لم نكن في أفضل حالاتنا، لذا نحتاج إلى تجهيز أنفسنا بشكل صحيح، وخطة لعبنا يجب أن تكون جيدة ولاعبونا بحاجة إلى أن يكونوا مستعدين لتقديم أفضل مستوياتهم."