اعترف ميكيل أرتيتا للمرة الأولى بأن أرسنال قد تراجع في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم.

سينهي فريق المدفعجية الموسم خالي الوفاض للمرة الخامسة على التوالي بعد خروجهم من نصف نهائي دوري أبطال أوروبا أمام باريس سان جيرمان في وقت سابق من هذا الأسبوع.

وسيتوجهون الآن إلى ليفربول يوم الأحد لتشكيل حرس شرف لمنافسيهم الذين حسموا اللقب قبل أربع مباريات من النهاية.

لاعبو أرتيتا سجلوا أهدافًا أقل وجمعوا نقاطًا أقل مقارنة بأي من الموسمين الماضيين حيث كانوا أقرب المنافسين لفريق مانشستر سيتي.

لديهم أيضًا فريق سيتي في المركز الثالث، الذي يتأخر بثلاث نقاط فقط، يضغط عليهم بقوة مع اقترابهم من مبارياتهم الثلاث الأخيرة.

وقال أرتيتا: "في الدوري الإنجليزي الممتاز لقد تراجعنا خطوة إلى الوراء."

"مع النقاط التي حققناها، من الواضح أننا لم نقدم أداءً جيدًا كما في الموسم الماضي، وهذا أمر واضح."

"لكن مع عدد النقاط التي حققناها في المواسم القليلة الماضية، كان بإمكاننا الفوز بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز مرتين. لذا أنت تعلم مدى قربنا. نحن نقدم الأرقام التي تمنحك الألقاب."

أثار أرتيتا الدهشة بعد هزيمة فريقه أمام باريس سان جيرمان عندما قال إن أرسنال كان أفضل فريق في دوري أبطال أوروبا هذا الموسم.

عندما سُئل عما إذا كان متمسكًا بتصريحاته، قال أرتيتا: "مئة بالمئة. أنا أشاهد الإعادة، وأتابع جميع الإحصائيات. وعندما تنظر إلى الإحصائيات المهمة التي عادةً ما تعطيك أفضل منصة للفوز بالمباريات، يكون واضحًا تمامًا من كان الأفضل."

"لكن الأمر لا يتعلق باحتمالية الفوز، أو بما حققته، بل يتعلق فعليًا بجعل الأمر يحدث وجعله ذا قيمة."

محاولة أرسنال لإنهاء فترة الجفاف عن الألقاب، التي تمتد الآن منذ فوزه بكأس الاتحاد الإنجليزي في 2020، تعثرت بسبب عدد من الإصابات البارزة حيث يواجه مارتن أوديغارد، بوكايو ساكا، غابرييل جيسوس، كاي هافرتز والمدافع غابرييل فترات غياب طويلة عن الملاعب.

حول أرتيتا أرسنال إلى منافس جاد على الصعيدين المحلي والأوروبي منذ أن تولى منصب المدير الفني في 2019، لكن فشله في الفوز بأي لقب هذا الموسم أثار الانتقادات.

قال عندما سُئل عما إذا كان قد تأثر بالتداعيات: "عدم الفوز بالبطولات يزعجني كثيرًا لأنني أحب الفوز وأكره الخسارة بشدة."

"عندما نقترب كثيرًا من الفوز بكؤوس كبيرة، ولا نحقق ذلك، يجب أن يكون ذلك جزءًا من تلك الرحلة للانتقال فورًا إلى مسابقة مختلفة والأداء بأعلى مستوى (ضد ليفربول يوم الأحد)."

في تأمله في تحية شرف أرسنال لأبطال أرنه سلوت يوم الأحد، قال: "هم يستحقون ذلك. لقد كانوا أفضل فريق، وكانوا الأكثر ثباتًا."

"ما فعله أرني والجهاز الفني كان رائعًا، وهم يستحقون ذلك تمامًا. هذه هي الرياضة، وعندما يكون شخص ما أفضل، عليك أن تصفق له وتقبله، وتحاول الوصول إلى ذلك المستوى."