مانشستر سيتي يختتم حملته في الدوري الإنجليزي الممتاز يوم الأحد بمباراة يعتقد بيب غوارديولا أنها "بكل تأكيد" الأهم لهم هذا الموسم.

يتجه فريق سيتي إلى فولهام وهو يعلم أن التعادل سيضمن له على الأرجح مركزًا ضمن الخمسة الأوائل ومكانًا في دوري أبطال أوروبا للموسم المقبل.

بعد الفوز بلقب الدوري الممتاز في المواسم الأربعة الماضية، يعد هذا هدفًا متواضعًا نسبيًا، لكن جوارديولا يدرك أنه الحد الأدنى لتوقعات النادي.

قال مدرب السيتي: "إذا أردنا اللعب في دوري أبطال أوروبا، علينا تحقيق نتيجة هناك. هذا ما سنفعله."

"سنرى اللاعبين المتاحين، ومن هو في حالة بدنية جيدة، وسنتوجه إلى لندن لتحقيق النتيجة التي نحتاجها. بالطبع، هذا أمر في غاية الأهمية."

عندما سُئل عما إذا كانت هذه هي المباراة الأهم في الموسم، قال جوارديولا في مؤتمر صحفي: "بلا شك."

يدخل فريق سيتي المباراة وهو في المركز الثالث برصيد 68 نقطة، متقدمًا بنقطتين على نيوكاسل وتشيلسي وأستون فيلا. كما أن نوتنغهام فورست، الذي يبتعد بنقطة واحدة، لا يزال في المنافسة على الحصول على مكان في المراكز الخمسة الأولى.

نظرًا لتفوق فارق الأهداف لديهم على جميع منافسيهم، يجب أن تكون نتيجة التعادل كافية لمانشستر سيتي، لكن جوارديولا لا يأخذ أي شيء كأمر مسلم به أمام فريق فولهام الذي قد ينهي الموسم في المركز التاسع.

يعتقد الإسباني حتى أن المعركة قد تُحسم في اللحظات الأخيرة.

قال: "من الأفضل أن تصل إلى المباراة الأخيرة (ويعتمد الأمر عليك). من الواضح أن الأمر يعتمد أيضًا على فولهام، لكنه أفضل."

"علينا أن ننظر إلى أنفسنا. نحتاج إلى نقطة واحدة للتأهل إلى دوري أبطال أوروبا وعلينا أن نحاول الفوز ضد فريق قوي."

"إنها مباراة صعبة حقًا خارج الديار – كانت دائمًا كذلك، المباريات ضد فولهام. في السنوات الأخيرة، كانت النتائج دائمًا 2-1 أو 3-2، لذا فهي مباريات متقاربة جدًا."

"لقد كان موسمًا صعبًا حقًا، الأشهر الأخيرة كانت صعبة جدًا جدًا. كنت أعلم أننا سنصل إلى اللحظات الأخيرة – الدقيقة 95، فولهام – وستكون حاسمة، لتحديد ما إذا كنا سنلعب في دوري أبطال أوروبا أم لا، ولم أكن مخطئًا."

سيتي سيكون بدون لاعب الوسط ماتيو كوفاسيتش بسبب الإيقاف عقب طرده ضد بورنموث يوم الثلاثاء، لكن المصاب جون ستونز هو الغائب البارز الوحيد الآخر.

قد يلعب رودري دقائق أكثر بعد عودته المنتظرة من إصابة خطيرة في الركبة كمُبدل في وقت متأخر خلال منتصف الأسبوع، لكنه لن يبدأ المباراة أساسياً.