اعترف المدرب الرئيسي ريجيس لو بري بأنه كان "من المستحيل التنبؤ" بصعود سندرلاند إلى الدوري الإنجليزي الممتاز عندما تولى المسؤولية الصيف الماضي بعد فوزهم على شيفيلد يونايتد 2-1 في نهائي تصفيات البطولة في ويمبلي.

هدف الفوز في الوقت المحتسب بدل الضائع من البديل البالغ من العمر 19 عامًا تومي واتسون اختتم حملة رائعة – حيث قاد المدرب الفرنسي فريقًا أنهى الموسم الماضي في المركز السادس عشر في الدرجة الثانية – ليضمنوا بذلك العودة إلى الدرجة الأولى بعد غياب دام ثماني سنوات.

قال لو بري: "كان من المستحيل التنبؤ بذلك. لقد لعبوا كرة قدم رائعة في بعض الأحيان (الموسم الماضي). ضد ساوثهامبتون فازوا 5-0، لذا كان من الواضح أنه من الممكن لعب كرة قدم جيدة جدًا وأن يكونوا فعالين ومهيمنين للغاية."

"ولكن في نفس الوقت، كانوا متقلبين للغاية، لذا كانت مهمتي هي تقديم المنهجية لتحقيق هذا الاتساق."

بدا الأمر غير محتمل لمعظم وقت نهائي الملحق الذي كان فيه فريق الشفرات هو الأفضل أمام فريق لو بري، حيث تقدموا في منتصف الشوط الأول عبر تسديدة رائعة مقطوعة من تايريس كامبل.

قرار حكم الفيديو المساعد المثير للجدل حرَم فريق كريس وايلدر من الهدف الذي كان سيمنحهم التقدم بفارق هدفين ويقربهم من العودة إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، الذي هبطوا منه في المركز الأخير قبل عام.

تم إلغاء هدف هاريسون بوروز بعد أن تم الحكم بأن زميله في الفريق فينيسيوس سوزا قد أعاق رؤية حارس المرمى أنتوني باترسون.

منح ذلك سندرلاند فرصة تمسكوا بها ليخرجوا أنفسهم من دوري البطولة، حيث أطلق إيليزر مايندا الكرة نحو سقف المرمى ليعادل النتيجة قبل 14 دقيقة من النهاية، قبل أن يخلد واتسون اسمه في أساطير ويرسايد بأخر لمسة له مع النادي قبل انتقاله إلى برايتون.

أضاف لو بري: "نحن بحاجة إلى لاعبين موهوبين، ونحتاج إلى روابط قوية بينهم. أعتقد أنهم يستحقون ذلك."

"لقد عملوا معًا بشكل جيد للغاية. هذه المباراة مثال جيد على الموسم."

أضاف لو بري أنه لم يكن لديه أي شك في ضم واتسون المولود في دورهام إلى فريقه وإشراكه في المباراة مع تبقي 17 دقيقة على النهاية في ويمبلي، على الرغم من موافقته على الانتقال إلى أميكس الشهر الماضي.

قال: "كان واضحًا في أذهاننا وفي ذهنه أنه لا يزال لاعبًا في سندرلاند، وقبل الفريق هذا القرار أيضًا، مع العلم أنه لاعب جيد ويمكنه المساعدة."

مدرب بلايدز كريس وايلدر، الذي كان فريقه يتصدر دوري البطولة في نهاية مارس قبل أن يعاني من انهيار متأخر، تأمل في صيف صعب ينتظر لاعبيه.

قال: "سيستغرق الأمر وقتًا طويلاً لتجاوز هذا الأمر. علينا أن نعاني ونتحمل الألم."

"هم رجال كبار وعليهم أن يتجاوزوا الأمر إذا كانوا يريدون أن يكون لهم مسيرات مهنية جيدة."

عن الهدف الذي تم إلغاؤه بشكل مثير للجدل في الشوط الأول – حيث تم الحكم بأن بوروز أعاق رؤية حارس المرمى – قال وايلدر: "لا أعتقد أن حارس المرمى كان سينقذ الكرة. لا أظن أنه كان سيصل إليها بأي حال."