سيحاول مانشستر سيتي الانضمام إلى تشيلسي في ربع نهائي كأس العالم للأندية عندما يواجه الفريق السعودي الهلال مساء الاثنين.

كان فريق سيتي الفريق الوحيد في البطولة الذي فاز في جميع مبارياته الثلاث في دور المجموعات، وسيأمل في الحفاظ على هذا الزخم في مباراته بدور الـ16 في أورلاندو.

على عكس تشيلسي، الذي يحاول إضافة لمسة نهائية لموسم 2024-25 الذي فاز فيه بدوري المؤتمر، كان سيتي يحاول بدء بداية جديدة في الولايات المتحدة.

يرى المدير الفني بيب جوارديولا في المنافسة بداية لحملة جديدة من أجل قطع صفحة العام الماضي المحبط.

يبدو أن هذا النهج قد ثبت صحته حتى الآن، حيث يلعب الفريق، المدعوم ببعض التعاقدات الجديدة، بحيوية متجددة.

تم إقصاء الوداد البيضاوي والعين بمجموع 8-0 قبل أن يسحق سيتي يوفنتوس 5-2 في أداء قوي يوم الخميس الماضي.

قال ماتيوس نونيس، الذي تألق في مركز الظهير الأيمن ضد الإيطاليين: "ما زلنا في بداية الموسم، لكنني أعتقد أن الطاقة مختلفة".

"أعتقد أننا كنا في حالة معنوية منخفضة قليلاً في العام الماضي، لكننا نعلم ما يعنيه اللعب لمانشستر سيتي، وهذا الموسم بالتأكيد سيتغير ذلك."

"ما يعجبني أكثر في هذه البطولة هو أننا دخلنا جميع المباريات بهدف الفوز ويجب أن يكون الأمر كذلك حتى النهائي."

بعد الفوز بأربعة ألقاب متتالية في الدوري الإنجليزي الممتاز – وهي فترة شملت الثلاثية المجيدة لموسم 2022-23 – تراجع مانشستر سيتي عن معاييره العالية في الموسم الماضي.

فشلوا في تقديم دفاع قوي عن لقبهم المحلي وتم إقصاؤهم من دوري أبطال أوروبا قبل دور الـ16. حتى أنهم لم يتمكنوا من الفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي كتعويض حيث خسروا أمام كريستال بالاس في النهائي.

الأداءات المخيبة دفعت إلى بدء إعادة هيكلة الفريق في يناير مع وصول نيكو غونزاليس، عمر مرموش، عبد القدير خوسانوف وفيتور ريس. واستمر ذلك هذا الصيف مع تعاقدات تيجاني رايندرز، رايان تشيركي، رايان آيت-نوري وماركوس بيتينيللي.

يعترف نونيس بأنه لا يعرف سبب خيبة الأمل في الموسم الماضي لكنه واثق من أن الأمور قد تحسنت الآن.

قال البرتغالي: "أعتقد أن الكثير من الأمور حدثت في العام الماضي ولم تسر على ما يرام. لا أعرف الأسباب."

"لكنني أعتقد أن هناك مبدأً أساسياً جداً في جميع الألعاب – وهو الذهاب إلى الملعب للفوز بالنقاط الثلاث. أعتقد أن هذا العام سيكون مختلفاً."