تم تكليف مدافع مانشستر يونايتد جوني إيفانز بمهمة المساعدة في تطوير مسيرة لاعبي النادي الشباب بعد تأكيده اعتزاله اللعب.

تم تعيين اللاعب البالغ من العمر 37 عامًا، الذي فاز بدوري أبطال أوروبا، وثلاثة ألقاب في الدوري الإنجليزي الممتاز، وكأس الاتحاد الإنجليزي، وكأس الرابطة مرتين خلال فترتيه في أولد ترافورد، رئيسًا لقسم الإعارات ومسارات التطوير.

سيعمل إيفانز بشكل وثيق مع مدير الكرة جيسون ويلكوكس ومدير الأكاديمية لتسهيل انتقال المواهب الناشئة إلى الفريق الأول.

قال لموقع النادي الرسمي: "أود أن أعلن رسميًا اعتزالي مسيرتي كلاعب، ليس بحزن، بل بفخر وامتنان وحماس للفصل القادم القادم."

"سأظل مدينًا إلى الأبد للمدربين، والجهاز الفني، والموظفين، وبالطبع زملائي في الفريق، الذين حظيت بشرف العمل معهم طوال 20 عامًا في كرة القدم الاحترافية."

"أكبر وأخلص شكري يجب أن يوجه إلى الجماهير التي دعمتني في كل خطوة من الرحلة. لقد كان شرفًا لي أن أكون على أرض الملعب وأشعر بشغفكم سواء في الديار أو خارجها؛ سأظل ممتنًا إلى الأبد لكل ذرة من الدعم."

"أتطلع إلى العمل مع الجيل القادم من اللاعبين الموهوبين لدعمهم في تحقيق إمكاناتهم. بعد أن خضت تجربة الإعارات بنفسي، أعلم الدور الحاسم الذي يمكن أن تلعبه في تطوير اللاعب."

"أنا متحمس للمساعدة في تطوير المسار نحو فريقنا الأول ومواصلة إرث اللاعبين الشباب الذين يزدهرون في مانشستر يونايتد."

إيفانز، الذي شارك في 107 مباريات دولية مع منتخب أيرلندا الشمالية وحصل على وسام الإمبراطورية البريطانية (MBE) لخدماته في كرة القدم عام 2023، نشأ في أكاديمية مانشستر يونايتد وشارك في 241 مباراة رسمية مع الفريق الأول للنادي.

كما لعب لفترات في وست بروم وليستر، حيث تذوق نجاح كأس الاتحاد الإنجليزي للمرة الثانية في عام 2021، ولعب أيضًا لفترتين إعارة في سندرلاند تحت قيادة قائد الشياطين الحمر السابق روي كين في بداية مسيرته التي بلغت 536 مباراة.

انتهت أيام لعبه فعليًا مع اقتراب نهاية الموسم الماضي، وبينما هو قريب من إتمام رخصة الاتحاد الأوروبي لكرة القدم A، أصر في وقت سابق من هذا الصيف على أنه ليس في عجلة من أمره لاتخاذ قرار بشأن مستقبله.

ومع ذلك، الآن بعد أن انتهى عقده رسميًا في أولد ترافورد، هو مستعد لبدء المرحلة الأخيرة من مسيرته اللامعة.

رحب ويلكوكس بتعيين إيفانز قائلاً: "بعد أن أنهى مسيرته الاحترافية الاستثنائية كلاعب، يُعد جوني القدوة المثالية للاعبينا الشباب."

"معرفة جوني بما يتطلبه النجاح في مانشستر يونايتد ستكون ذات فائدة كبيرة لكل منهم بينما نواصل تطوير المواهب العالمية القادرة على الأداء في فريقنا الأول."