تساءل قائد تشيلسي ريس جيمس عن مستوى الملاعب المستخدمة في كأس العالم للأندية.

لا يشعر جيمس أن الأسطح التي تُلعب عليها المباريات في البطولة في الولايات المتحدة توفر كرة قدم جيدة.

يشعر أن هذا يزيد من صعوبة التحديات التي تواجهها الفرق بالفعل في التعامل مع المباريات التي تُقام في حرارة شديدة.

في حديثه قبل مباراة تشيلسي في ربع النهائي ضد بالميراس في فيلادلفيا، قال اللاعب البالغ من العمر 25 عامًا: "من الواضح أن الأمر صعب، اللعب في هذه الظروف، المناخ، وعلى ملاعب ليست بجودة ملاعب أوروبا."

"الكرة ترتفع 100 قدم في الهواء وترتد مترًا واحدًا إلى الأعلى. هذا ليس ما اعتدنا عليه. أشعر أنك تصبح أكثر إجهاداً بسرعة عند اللعب على ملاعب ليست بالجودة نفسها."

"الأمر ليس فقط من أجلنا، بل من أجل كل من يشارك في المنافسة، لكنني أعتقد أنه بالنسبة للجماهير، وللناس الذين يشاهدون، سيكون المستوى أفضل إذا كانت الملاعب أكثر تأقلمًا معنا."

مع كون الولايات المتحدة أيضًا واحدة من الدول المضيفة المشتركة لكأس العالم العام المقبل، قد تحمل مخاوف اللاعب الإنجليزي جيمس أهمية إضافية، لكن الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، الجهة المنظمة للبطولة والهيئة العالمية الحاكمة، يبدي استرخاءً حيال الأمر.

كانت الفيفا عمومًا راضية عن جودة العشب، الذي لعب بشكل متساوٍ ولم يتضرر رغم هطول أمطار غزيرة في بعض المدن. وتشعر أن هذا أمر ذاتي حيث أن الملاعب، بطبيعتها، يمكن أن تلعب بشكل مختلف في مناطق مختلفة من العالم.

يُذكر أن جميع الأسطح في هذه البطولة قد خضعت لاختبارات دقيقة وتقع ضمن "النطاق الأمثل" لخصائص اللعب وفقًا لمنظمة البطولة.

وأضاف المتحدث باسم فيفا: "تواصل فيفا مراقبة مؤشرات الأداء الرئيسية مثل صلابة السطح، والجر، ودوران الكرة."

"مع الاعتراف بأن نوع العشب والمناخ يختلفان في أجزاء مختلفة من العالم، يتم إجراء التعديلات في الوقت الفعلي بناءً على ظروف الطقس، واستخدام الملعب، وجداول المباريات لضمان جودة عالية لأسطح اللعب وإعطاء الأولوية لسلامة اللاعبين في جميع الملاعب."

تشير الفيفا أيضًا إلى أن فترة تهيئة الأسطح قبل كأس العالم ستكون أطول مقارنة بكأس العالم للأندية، حيث ستتولى السيطرة على الملاعب في وقت أبكر بكثير.