يعتقد البريطاني الأول جاك درابر أن التنافس بين كارلوس ألكاراز ويانيك سينر سيكون حاسماً إذا كان التنس يرغب في استعادة الأضواء التي سطعت عليه خلال عصر فيدرر ونادال.

نهائي رولان غاروس الملحمي في عطلة نهاية الأسبوع الماضية – الذي فاز به الإسباني بعد أن عاد من تأخره بمجموعتين للدفاع عن لقبه في ماراثون قياسي لبطولة فرنسا المفتوحة استمر خمس ساعات و29 دقيقة – أسر الجماهير، مما دفع أعداد المشاهدين إلى مستويات جديدة لشبكة وارنر بروس ديسكفري.

درايبر، المصنف الثاني في بطولة كوينز هذا الأسبوع والذي يدخل وهو في أعلى تصنيف له في مسيرته كرقم أربعة عالميًا، يعترف بأن الجميع في اللعبة يستفيد عندما يكون أكبر نجوم الرياضة في أفضل حالاتهم الجذابة.

قال درابر، الذي أوقعته القرعة في مواجهة الأمريكي جنسون بروكسبي في الدور الأول: "أعتقد أن التنس في وضع جيد جدًا من حيث العمق، خاصة أن مستوى أفضل 100 لاعب قوي للغاية".

"الجميع جيد جدًا (لكن) ربما قبل خمس أو عشر سنوات، ربما كان أفضل 10 أو أفضل 20 لاعبًا أكثر تنافسية."

"لكن وجود هذين اللاعبين على وجه الخصوص، اللذين كانا يظهران مستوى ثابتًا للغاية في واحدة من أكبر البطولات في العالم، وجذب المزيد من الانتباه إلى الرياضة، هذا لا يفيدهم فقط، بل يفيد لاعبين مثلي، ويفيد اللعبة بشكل عام للاستمرار في السير في الاتجاه الصحيح ومواصلة التطور."

"من الواضح أن المشجعين سيشعرون بذلك، لكن اللاعبين سيشعرون به أيضًا. عندما لا يكون لدينا رافا (نادال) أو روجر (فيدرير) أو آندي (موراي) في غرف الملابس يكون الأمر مختلفًا بعض الشيء، ولكن وجود لاعبين يثبتون أنفسهم في تلك الدوري، أعتقد أن هذا أمر مذهل للتنس."

"نأمل أن يتقدم ذلك أكثر، لأنهم سيستمرون في التحسن. سيجعلوننا أفضل، ونأمل أن نستمر في إنتاج المزيد والمزيد من اللاعبين المميزين والمستويات العالية."

على عكس المصنف الثاني عالميًا ألكاراز، الذي منح نفسه عطلة بعد بطولة فرنسا المفتوحة في إيبيزا، فضل درابر البقاء هادئًا في منزله في المملكة المتحدة بعد هزيمته المخيبة في الدور الرابع أمام الكازاخستاني ألكسندر بوبليك – وشاهد النهائي من راحة شقته.

قال ألكاراز إن فريقه كان "مئة بالمئة" داعمًا لاستراحته في الجزيرة، معترفًا بأن إنجازه في باريس لا يزال يستقر في ذهنه بينما يستعد لبدء حملته على الملاعب العشبية ضد مواطنه أليخاندرو دافيدوفيتش فوكينا كبطل التصنيف الأول في بطولة كوينز، حيث خسر أمام درابر في العام الماضي.

قال اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا، الذي فاز بالبطولة في ظهوره الأول عام 2023: "الهاتف، وسائل الإعلام، في كل مكان، هناك الكثير من الفيديوهات من تلك المباراة، من تلك اللحظة، عندما كنت متأخرًا بنقطة المباراة، وما زلت أشاهدها أحيانًا، وما زلت لا أصدق أنني عدت من تلك اللحظة."

"لذا في بعض الأحيان يكون من الصعب أن أدرك أنني في هذا الموقف، أنني فزت ببطولة فرنسا المفتوحة، وأنا أشاهد الفيديوهات من 40-لا، في تلك اللحظة. لذلك ما زلت أشاهد تلك الفيديوهات."

وبينما لم يستطع اختيار المفضل بين فوزه الأول ببطولة فرنسا المفتوحة العام الماضي والدفاع عن لقبه، قال الإسباني: "الأول دائمًا موجود. إنه دائمًا مميز. سيكون دائمًا في قلبك."

"وهذه، الثانية، أخبرني الكثير من الناس أنها كانت أفضل نهائي شاهدوه على الإطلاق."