Lancashire cree que sus nuevos socios de la IPL pueden ayudar al equipo del Hundred del condado a "desafiar" al Manchester United y al Manchester City como atracciones en "la ciudad deportiva número uno del Reino Unido".

El grupo RPSG, propietarios de Lucknow Super Giants, han acordado pagar alrededor de £80 millones por el 70 por ciento de las acciones de Manchester Originals, una de las ocho inversiones que aportarán más de £520 millones de dinero nuevo al juego doméstico y £25 millones inmediatos a las arcas de Red Rose.

Si bien aún falta completar la documentación y finalizar los términos, la colaboración ya ha comenzado entre las dos partes, con palabras ambiciosas para igualar.

El director ejecutivo de Lancashire, Daniel Gidney, espera un gran aumento en términos de recursos y glamour tanto para el equipo como para la región.

Hablando en un evento de lanzamiento en Emirates Old Trafford, a pocos pasos de su homónimo futbolístico, dijo: "Hemos hablado de que Manchester probablemente sea la ciudad deportiva número uno del Reino Unido. Ahí lo tienen, lo dije".

"Manchester es una capital deportiva global... una potencia. Queremos que la franquicia de Manchester en The Hundred se convierta en el tercer equipo deportivo más grande de Manchester y desafíe a esos dos equipos deportivos en Manchester (United y City)."

"Esa es la escala y el nivel de ambición de ambos como socios. He estado en juegos de la IPL y todo el manual, el uso del color, la marca, la adquisición de datos, la fanaticada es increíble. Es algo que es más fuerte que la Premier League, en mis palabras."

"Esto es algo increíblemente emocionante para nosotros y por eso queríamos asociarnos con un equipo de la IPL, como siempre lo hemos hecho. Tienes una población de 1.400 millones de personas que adoran el cricket, ¿por qué no querríamos inyectar un poco de esa energía y pasión en Manchester y Lancashire?"

Shashwat Goenka, vicepresidente de RPSG, admitió que su grupo inicialmente había intentado adquirir una participación en el equipo London Spirit con sede en Lord's, perdiendo ante una oferta exorbitante de un consorcio del Valle del Silicio que ofreció £145 millones por un 49 por ciento de participación.

Pero estaba entusiasmado con la asociación.

"Si bien fuimos un poco agresivos por Lord's, nos detuvimos en un punto y estoy extremadamente feliz con Manchester. Estamos muy emocionados con esta inversión. Va a ser una asociación formidable", dijo a través de una aparición en enlace de video desde Kolkata.

"Desde el punto de vista del críquet, es uno de los pocos deportes en el mundo que tiene el tipo de audiencia que tiene a nivel global, sin importar raza, casta, cultura, religión, nada de eso. Mánchester es un centro deportivo global... una de las cinco principales ciudades deportivas en el mundo."

El bateador inglés Phil Salt, que juega para Lancashire y los Originals y también tiene experiencia en la IPL, espera que la llegada de dinero brinde un impulso a una competencia que siempre ha dividido opiniones entre los aficionados al cricket.

"Creo que definitivamente hay un nuevo nivel que este torneo debe alcanzar", dijo.

"En el inicio de la IPL, supongo que su ambición era traer el mejor torneo del mundo que hayamos visto y eso es exactamente lo que han logrado. Estamos aquí hoy sabiendo muy bien que nuestra ambición es llevar el mejor cricket del mundo a Manchester."

"Va a ser un gran beneficio tanto para el juego masculino como femenino. Ahora habrá más fondos disponibles, será un impulso para la infraestructura del juego. Creo que muchos de los chicos (de Inglaterra) comparten ese sentimiento, de que este es el comienzo de hacer realidad esa ambición."

Goenka sugirió que estaba contento de seguir adelante con el formato de 100 bolas que distingue al Hundred de sus contrapartes de T20, desmintiendo la idea de que los propietarios de la IPL están ansiosos por imponer un cambio.

Pospuso una respuesta sobre cambiar el nombre a Manchester Super Giants, aunque esa es una modificación que podría llegar en 2026.