Las esperanzas de Inglaterra de ganar la serie contra India estuvieron en peligro de descarrilar tras una mañana sin mordiente en el tercer día de su quinto y decisivo Test.

El ataque local, sin el lesionado Chris Woakes, logró solo un wicket en dos horas insípidas: el del vigilante nocturno Akash Deep, que consiguió su mejor marca personal con 66.

Habiendo sido enviado tarde el viernes por la noche para proteger a Shubman Gill, terminó anotando la mayor parte en una alianza decisiva de 107 con Yashasvi Jaiswal. Debería haber sido eliminado con 21, pero fue dejado caer en el campo corto por Zak Crawley, su segunda caída en la entrada y la cuarta de Inglaterra.

India llegó al almuerzo con 189 por tres, ya 166 adelante y con mucha potencia para añadir mientras buscan empatar la serie 2-2.

La ventaja de los visitantes era manejable con 52 al final del día, pero Inglaterra estuvo lejos de su mejor nivel desde el principio, incapaz de generar peligro o contener la puntuación.

El tono se estableció cuando el jugador a tiempo parcial Jacob Bethell lanzó la primera over, permitiendo a Gus Atkinson cambiar de extremo, mientras Deep se anotaba un cuatro tras un golpe fuerte en la tercera bola del día.

Continuó arriesgándose, impulsando a Atkinson más allá de la línea y dirigiendo a Josh Tongue hacia afuera de los slips con manos suaves, y debería haberse complicado en la octava over de la mañana. Tongue estuvo cerca de atraparlo lbw, el DRS lo negó por llamada del árbitro, y tomó el borde exterior con la siguiente bola.

Una vez más, el fildeo de Inglaterra les falló cuando Crawley dejó caer una pelota en el tercer hombre. Eso fue lo más cerca que estuvieron de separar a la dupla, ya que perdieron el control en un pasaje desalentador del juego que vio a India añadir 52 carreras al total.

Inglaterra produjo algunos golpes falsos después de la pausa para beber, pero sin éxito, con al menos tres bordes que rozaron el mismo hueco a la derecha del tercer hombre al slip. Deep avanzó hacia un improbable medio siglo con tres cuatros contra el agotado Atkinson, mostrando un rango inesperado con un corte al cuadrado, un uppercut y un pull.

Finalmente, Overton terminó su diversión con la llegada del descanso para el almuerzo, lanzando una bola corta que tocó el borde superior y se elevó hacia el punto trasero. Fue una entrega útil pero, después de 28 overs sin wickets en un pitch favorable, el rápido de Surrey le debía uno a su equipo.

Gill y Jaiswal protagonizaron un conocido episodio de pérdida de tiempo justo antes del descanso, el último acto de juego estratégico en un encuentro que ha derivado en relaciones sumamente tensas.