El director ejecutivo de Yorkshire, Sanjay Patel, cree que el ingreso inesperado del club proveniente de The Hundred representa una "oportunidad única en la vida" para poner fin a años de problemas financieros en Headingley.

La White Rose ha vendido su participación total del 51 por ciento en Northern Superchargers al Sun Group, propietarios de la franquicia de la Indian Premier League Sunrisers Hyderabad, convirtiéndose en el único de los ocho condados anfitriones que no conserva una participación.

Con alrededor de £40 millones provenientes de ese acuerdo, así como otro pago en torno a los £18 millones del fondo central de ventas de la Junta de Cricket de Inglaterra y Gales, Yorkshire finalmente está en posición de eliminar la onerosa deuda de £25 millones que ha lastrado al club durante una generación.

The Hundred puede que no sea universalmente popular en Yorkshire, un bastión de la tradición del cricket, pero Patel tiene claro que la afluencia de dinero ha ayudado a evitar la perspectiva del olvido.

«Sin que entrara este dinero, íbamos a entrar en administración», dijo a la agencia de noticias PA.

"Financieramente, no era sostenible y no hay manera de salir de eso mediante intercambios. Estábamos pidiendo prestado dinero para sobrevivir y solo se puede hacer eso por un tiempo limitado."

"Afortunadamente, este cheque ha llegado, nos ha permitido saldar nuestras deudas y asegurarnos de que este club nunca vuelva a encontrarse en esta situación financiera. Es una noticia increíble, una oportunidad única en la vida."

"Ahora podemos esperar hacer cosas que antes no eran posibles debido a las finanzas: es una plataforma para pensar en el estadio, las instalaciones y cómo hacer crecer el cricket en Yorkshire durante los próximos cinco a diez años."

Patel está tranquilo respecto a ser una excepción al vender todo, sin reservas, a inversores externos, insistiendo en que sigue siendo más una relación que una adquisición.

"Me gustaría pensar que seguirá siendo una asociación, tienen una gran afinidad por Headingley y son muy respetuosos con la herencia y las tradiciones," dijo.

“India es fanática del cricket y lo más parecido que hay a eso en Inglaterra es aquí en Yorkshire. Está en el ADN. Si puedes tener una asociación a nivel de cricket y poder decir, ‘el club debería estar seguro para siempre si cuidamos este dinero’, ¿por qué no hacerlo? Parece algo obvio.”

Un cambio ya está en marcha, con el Grupo Sun preparándose para alinear al equipo con los equipos ‘Sunrisers’ que ya tienen en India y Sudáfrica.

Después de cinco temporadas intentando fomentar nuevas lealtades al nombre de los Superchargers, tendrán que empezar de nuevo en 2026.

"Una de las implicaciones de vender si vas a tener diferentes marcas. Si no te sientes cómodo con eso, no vendas," concluye Patel.

“Nuestra marca cambiará y esa decisión se tomará en los próximos meses. Lo que tenemos que hacer es asegurarnos de que la audiencia que tenemos para los Superchargers se traslade a cualquiera que sea la nueva marca.”