El capitán de Inglaterra, Harry Brook, insistió en que "no hay muchas alturas que no podamos alcanzar" después de que su equipo lograra su primer total de más de 300 en T20 en una victoria aplastante sobre Sudáfrica.

El ardiente ton de 39 bolas de Phil Salt fue el más rápido de Inglaterra en cualquier formato y también registró su mayor puntuación individual en T20 con 141 no outs en 60 entregas para respaldar un asombroso 304 por dos.

Este fue el tercer mejor total en T20 de todos los tiempos, solo superado por los 344 de Zimbabue contra Gambia en octubre de 2024 y los 314 de Nepal sobre Mongolia hace dos años, y el más alto que involucra a dos naciones con estatus de Test.

Una noche histórica en Emirates Old Trafford terminó con una Sudáfrica atónita desplomándose a 158 en 16.1 overs para perder por 146 carreras y preparar un enfrentamiento decisivo el domingo.

“Estoy bastante sin palabras,” dijo Brook. “Nunca pensamos que alguien pudiera llegar a 300, pero con la alineación de bateo que tenemos, no hay muchas alturas que no podamos alcanzar.”

La causa de Inglaterra se vio favorecida por los 83 audaces de Jos Buttler en 30 bolas y las apariciones de 26 de Jacob Bethell y 41 no outs de Brook, pero lo más destacado fue Salt, quien golpeó 15 cuatros y ocho seises.

Salt, quien dejó caer una captura y fue eliminado por bola dorada en la derrota afectada por la lluvia del miércoles en Cardiff, compartió la opinión de que el total que lograron en su terreno local era inalcanzable en los internacionales T20.

“Honestamente, la respuesta es no,” dijo. “He jugado en algunos partidos de la Indian Premier League, donde siento que hemos estado locos todo el tiempo, y terminamos con 270. Es un logro impresionante.”

"Fue solo cuando Brooky entró que me lo mencionó. Seguía viendo el total proyectado en el marcador, pero pensé que tendrían un par de buenas overs y encontrarían la manera de detenernos."

"La forma en que jugamos, no les dimos la oportunidad, así que estoy realmente contento con eso."

“No creo que ningún equipo salga diciendo ‘vale, chicos, 300 esta noche’. Eso es una gran trampa. Pero definitivamente es un récord por romper.”

"Habrá equipos que lleguen a la marca de 10 a 12 overs en el cricket T20 internacional y piensen, 'lo tenemos'. Pero no creo que nadie salga desde la primera bola intentando alcanzar los 300."

Al alcanzar su cuarto siglo en T20, Salt superó el récord de 42 bolas establecido por su compañero de equipo en Lancashire, Liam Livingstone, contra Pakistán en 2021, pero el abridor inicialmente no se dio cuenta de su logro.

“No se miraba mucho el marcador porque en realidad se había apagado,” añadió Salt. “Solo mostraba el juego. En ese momento no sabía realmente qué estaba pasando.”

Sudáfrica alcanzó su 50 en el cuarto over de la respuesta, pero Jofra Archer provocó errores de Ryan Rickelton y Lhuan-dre Pretorius en el espacio de tres bolas para apagar las esperanzas de los visitantes.

Archer, retirado de la línea de lanzamiento debido a las condiciones resbaladizas bajo sus pies dos días antes, logró tres wickets por 25 carreras, y Sam Curran, Liam Dawson y Will Jacks consiguieron dos wickets cada uno.

Inglaterra ahora se dirige al partido decisivo en Trent Bridge con la confianza alta, pero el entrenador de Sudáfrica, Shukri Conrad, dijo: "Necesitamos ser mejores que eso. Fue una actuación lamentable, realmente no fue suficiente."