Los organizadores del Campeonato Abierto han expresado confianza en poder manejar la 'fiebre por McIlroy' en el regreso del torneo a Irlanda del Norte en julio.

El 153º Abierto en Royal Portrush está listo para convertirse en el segundo con mayor asistencia en la historia, con casi 280,000 aficionados que han adquirido boletos para el último torneo importante del año.

El evento ya estaba completamente agotado antes de que el favorito local Rory McIlroy completara el Grand Slam de su carrera con su dramática victoria en el Masters en Augusta National.

Casi 1.1 millones de personas solicitaron entradas en la lotería pública el año pasado, con 278,000 asegurando boletos para los días de práctica y los cuatro días del torneo.

Eso es alrededor de 41,000 más que asistieron al Abierto cuando Shane Lowry triunfó en Royal Portrush en 2019. Ese año marcó la primera vez que el Abierto se jugó en Irlanda del Norte desde 1951.

Si bien las entradas para el torneo de este año se asignaron mucho antes de la conclusión llena de nervios en Augusta, el recién nombrado director ejecutivo de la R&A, Mark Darbon, reconoció que la posibilidad de que McIlroy saliera al tee en suelo local como campeón del Masters había aumentado la emoción en torno a la tercera sede del Abierto en Irlanda del Norte.

"Creo que es genial para el deporte del golf, no solo para nuestro propio campeonato", dijo Darbon. "Fue una victoria increíble y emocionante".

"Estamos encantados de ver a Rory grabar su nombre en los libros de historia."

La asistencia récord en un Abierto se registró en 2022 en St Andrews, cuando 290,000 personas asistieron a la 150ª edición del torneo.

Al preguntarle si la expectación alrededor de McIlroy podría presentar problemas de control de multitudes en Portrush, Darbon dijo que estaba seguro de que el comprensible deseo de los espectadores de ver al ganador de cinco grandes torneos podría ser gestionado.

"Creo que siempre estás pensando en cómo manejar la multitud de manera efectiva, cómo brindar la experiencia adecuada para los espectadores y otros grupos a los que cuidamos en uno de estos grandes eventos", dijo a la agencia de noticias PA.

"Creo que es importante darse cuenta de que el Abierto es más que solo un evento de golf."

"Es claramente uno de los grandes torneos de golf, pero también es uno de los eventos deportivos más grandes y mejores del mundo, por lo que dedicamos mucho tiempo a planificar y pensar en cómo orquestar los movimientos de las multitudes y otros grupos alrededor del campo de golf. Y esto no será diferente."

El regreso del Abierto a la isla de Irlanda se produce mientras la R&A continúa evaluando la viabilidad de celebrar un futuro Abierto en Portmarnock, cerca de Dublín.

"Actualmente estamos llevando a cabo un gran ejercicio de estudio de viabilidad, con el apoyo de las autoridades locales y el Gobierno (irlandés)", dijo.

"Realmente estamos analizando a fondo si y cómo y cuándo podemos celebrar un campeonato en Portmarnock. Claramente, es un gran campo de golf, por lo que somos optimistas para el futuro."

En cuanto a si Turnberry albergará un Abierto mientras siga siendo propiedad del presidente Donald Trump, Darbon reiteró la postura del R&A de que el enfoque de cualquier Abierto debe estar únicamente en el golf y también expresó preocupaciones sobre la infraestructura alrededor del campo de Ayrshire.

"El campo de golf es magnífico", dijo Darbon. "Si acaso, ahora está mejor que nunca, considerando algunas de las mejoras que se han hecho en el campo.

"Pero existen algunos desafíos en torno a la red de carreteras y ferrocarriles, parte de la oferta de alojamiento en la zona circundante, por lo que estamos trabajando en cómo podría ser un modelo para el futuro."