La cinco veces ganadora de majors, Yani Tseng, competirá esta semana en su primer US Open desde 2016 después de superar el temido "yips" al puttear con la mano izquierda.

Tseng irrumpió en la escena en 2008 al ganar el Campeonato Femenino de la PGA y consiguió los cinco majors en un período de cuatro años que la llevó a alcanzar la cima del ranking mundial en 2011 y 2012.

Tres victorias en un período de cinco semanas a principios de 2012 fueron sus últimas hasta la fecha en la LPGA; sin embargo, ganó en su país natal, Taiwán, en 2014, y la lenta declinación de Tseng la llevó a caer fuera del top 100 mundial en 2017.

Tseng se alejó del deporte durante casi dos años completos en 2019 debido a una combinación de una lesión de espalda y la pandemia de Covid-19, y cuando trabajó duro para regresar, sintió que sus problemas con el putt significaban que efectivamente necesitaba embocar sus tiros de aproximación para recuperar terreno frente a la competencia.

Después de no superar el corte en las nueve participaciones del LPGA Tour en 2021, Tseng no compitió en el circuito en 2022 ni en 2023, pero regresó en el Chevron Championship de abril, donde se hizo evidente su cambio de poner con la mano derecha a la izquierda.

“Tenía dificultades con mis putts cortos con la mano derecha,” dijo Tseng al sitio web de la USGA durante una ronda de práctica en Erin Hills antes del 80º US Women’s Open.

"Tenía los nervios."

Tseng comenzó a jugar con la mano izquierda hace aproximadamente seis meses y, utilizando esa técnica, logró 70-71 en una clasificación de 36 hoyos para el US Open en el Arizona Country Club antes de obtener el único lugar en el campo de esta semana tras un desempate entre cinco mujeres.

“La pasión nunca desapareció,” añadió el jugador de 36 años. “En los últimos años he estado decepcionado con mi rendimiento, pero amo el golf, amo la competencia, amo a la gente.

"Quiero demostrarme a mí mismo que todavía puedo ser un jugador a este nivel. Quiero ver hasta dónde puedo llegar."

Como campeona anterior del KPMG Women’s PGA Championship y del AIG Women’s Open, Tseng es elegible para esos majors y planea jugarlos este año, en Fields Ranch East en Texas y en Royal Porthcawl respectivamente.

Ella ha estado trabajando con la entrenadora Kristine Reese del programa Vision 54 dirigido por Lynn Marriott y Pia Nilsson, quienes cuentan entre sus alumnas a Annika Sorenstam y a la ex capitana de la Solheim Cup, Suzann Pettersen.

"En lo que necesito enfocarme está dentro de mí," dijo Tseng. "Necesito concentrarme en lo que puedo controlar, como mantener mi finalización."

"Necesito creer en mí mismo. La duda es lo más aterrador. Lo mecánico y lo mental se alimentan mutuamente."

"Sé tú mismo, sé quien eres. Sigue mirando dentro de ti y viendo las cosas buenas. Intenté ser perfecto todo el tiempo. Esa no es una forma de vivir."