Charles Leclerc se salió de pista y abandonó la primera práctica del Gran Premio de Canadá mientras Max Verstappen marcaba el ritmo inicial en Montreal.

Verstappen, que está a un punto de una suspensión de una carrera tras su colisión con George Russell de Mercedes en el reciente Gran Premio de España, terminó la sesión con una ventaja de apenas 0.039 segundos sobre el piloto de Williams, Alex Albon.

Carlos Sainz terminó tercero en el otro Williams, con Russell cuarto y Lewis Hamilton quinto. Lando Norris fue solo séptimo, mientras que su compañero de equipo en McLaren y líder del campeonato, Oscar Piastri, terminó más atrás en 14º lugar.

Verstappen, que llega a la carrera de este fin de semana con 49 puntos menos que Piastri en la clasificación, marcó el tiempo más rápido en la primera sesión del fin de semana en el Circuit Gilles Villeneuve para establecer un primer aviso.

Pero los preparativos de Leclerc para la décima ronda de la temporada sufrieron un revés cuando tuvo un fuerte accidente con solo nueve vueltas completadas.

El monegasco chocó contra la barrera en la entrada de la curva cuatro y sufrió daños significativos en el lado izquierdo de su Ferrari. La fuerza del impacto lo hizo deslizarse de lado y cruzar al otro lado de la chicana.

«Mierda», dijo Leclerc por la radio. «Lo siento, estoy contra el muro. Mi culpa. Debería haber ido recto, pero pensé que tomaría la curva y choqué contra el muro.»

Los mecánicos de Ferrari de Leclerc ahora enfrentarán una carrera contra el tiempo para asegurarse de que su coche esté listo para la sesión de práctica final del día, que comienza a las 17:00 hora local (22:00 BST).

La sesión fue interrumpida con bandera roja durante ocho minutos mientras se retiraba el Ferrari averiado de Leclerc y se completaban las reparaciones en las barreras.

Mientras Verstappen lanzaba su Red Bull a la cima de la clasificación, Norris parecía tener problemas con el manejo de su McLaren y terminó a 0.458 segundos del neerlandés.

Piastri, que ha ganado cinco de las nueve rondas hasta ahora y lidera a Norris por 10 puntos, estaba aún más atrás, a un segundo del ritmo de Verstappen.

El equipo británico estaba experimentando con un nuevo alerón delantero y se espera que mejore en la segunda sesión del día.