Andy Farrell les ha dicho a sus estrellas de British and Irish Lions, antes del enfrentamiento del viernes contra Argentina, que la selección para la serie de Test está completamente abierta.

Maro Itoje capitanea a los Lions por primera vez y se une en el XV inicial Marcus Smith, quien ha sido seleccionado como zaguero detrás de una pareja de medios inglesa compuesta por Alex Mitchell y Fin Smith.

El pilar irlandés Tadhg Furlong tiene la oportunidad de demostrar su estado físico tras ser nombrado en el banquillo para el enfrentamiento en el Aviva Stadium, después de haber estado fuera de juego desde principios de mayo debido a una distensión en el gemelo.

Hasta 14 jugadores podrían debutar con los Lions antes de que el equipo parta hacia Australia el sábado, y Farrell ha exigido que tengan un impacto inmediato si quieren tener la oportunidad de enfrentarse a los Wallabies.

"Hice un ejercicio hace un par de semanas, y lo he hecho unas cinco veces desde entonces, de elegir cuál podría ser el equipo de Test," dijo el entrenador principal.

"En realidad ni siquiera puedes ir allí porque hay una competencia tan buena y así debería ser."

"Lo emocionante del viernes por la noche es que estos chicos pueden mostrarles a los compañeros de equipo que están sentados en las gradas de qué se tratan."

"Buscamos cohesión, conexión y la capacidad de atacar el juego desde el inicio."

"Puedes darte cualquier excusa en cuanto al tiempo juntos se refiere, pero hemos tenido una buena preparación y si quieres ser un buen jugador de los Lions, tienes que estar al máximo desde el principio."

Furlong ha tenido problemas durante toda la temporada debido a lesiones en la pantorrilla y los isquiotibiales, lo que le obligó a perderse toda la serie de otoño de 2024 y todos los partidos del Seis Naciones excepto uno.

Si está en forma, el tres veces visitante con los Lions será el favorito para comenzar como pilar derecho en la serie de Tests contra los Wallabies, pero primero debe superar el partido preliminar contra un equipo de los Pumas clasificado quinto en el mundo.

“Tadhg está en forma y listo para entrenar bien, y tan entusiasmado como todos los demás para poner en marcha el espectáculo,” dijo Farrell.

Duhan van der Merwe es otro jugador que busca demostrar su estado físico antes de la salida hacia Australia el sábado, habiendo estado limitado a solo 11 minutos de juego desde el Seis Naciones debido a una lesión en los ligamentos del tobillo.

El ala de Escocia forma parte de una línea de tres cuartos de gran potencia que incluye a la máquina de tries de Inglaterra, Tommy Freeman, y a los centros arrolladores Bundee Aki y Sione Tuipulotu.

Farrell ofreció actualizaciones positivas sobre la condición física de Jamison Gibson-Park (glúteo), Huw Jones (Aquiles) y Hugo Keenan (pantorrilla), afirmando que los tres deberían estar disponibles para el primer partido en Australia contra Western Force el sábado de la próxima semana.

Argentina también fueron los rivales de preparación en 2005 cuando mantuvieron a los Lions de Sir Clive Woodward en un empate 25-25 en Cardiff.

"Es una oportunidad tremenda para mí y para todo el equipo. Esta es nuestra primera oportunidad para establecer el estándar que queremos establecer y ser el tipo de equipo que queremos ser", dijo Itoje.