Danny Care ha señalado al “increíble” compañero de equipo de Harlequins, Marcus Smith, como alguien que alcanzará mayores alturas mientras busca dejar su huella con los British and Irish Lions.

Smith comenzó el Seis Naciones Guinness de este año como el apertura titular de Inglaterra antes de ser desplazado a zaguero y relegado al banquillo debido al surgimiento del rival director de juego Fin Smith.

En preparación para la serie de este verano en Australia, el jugador de 26 años comenzará el partido de despedida previo a la gira del viernes contra Argentina en Dublín, vistiendo el dorsal 15 de los Lions, mientras que su tocayo Fin fue seleccionado en el 10.

Care cree que su compañero de medio melé a largo plazo ha sido víctima de su propia versatilidad y también ha sufrido a nivel internacional debido a una temporada poco destacada para Quins, que concluyó con un séptimo puesto en la Gallagher Premiership tras una derrota por 62-0 ante Leinster en los octavos de final de la Investec Champions Cup.

Fin Smith, por su parte, ayudó a Northampton a terminar como subcampeón frente a Burdeos en la competición europea tras el triunfo en la Premiership la temporada pasada.

“No creo que tenga nada que demostrar,” dijo el ex medio scrum de Inglaterra, Care, hablando de Marcus Smith, a la agencia de noticias PA.

“Jugó en los internacionales de otoño contra algunos equipos bastante buenos hace no mucho tiempo y todos decían que él era el mejor jugador de Inglaterra y llevaba la camiseta número 10.”

"Desafortunadamente, creo que la forma de Harlequins probablemente no ha ayudado porque no hemos estado jugando en los partidos importantes, ni dándonos una oportunidad en esos grandes encuentros esta temporada, mientras que Northampton ha estado jugando muy bien y se ha clasificado para una final europea."

"Mi confianza en la capacidad de Marcus es que seguirá mejorando cada vez más; ya es increíble y merece todo lo que recibe."

Marcus Smith fue una incorporación tardía al equipo de los Lions en 2021 como suplente por lesión de Finn Russell, pero no disputó ningún partido de prueba durante la serie perdida en Sudáfrica.

Russell es el otro apertura seleccionado por el entrenador principal Andy Farrell en esta ocasión, con el también estrella de Escocia Blair Kinghorn y el irlandés Hugo Keenan como alternativas en el puesto de zaguero.

Tras el enfrentamiento en el Aviva Stadium contra Los Pumas, los Lions volarán a Australia para prepararse para los partidos de prueba contra los Wallabies el 19 y 26 de julio y el 2 de agosto.

“Son tres medios aperturas muy diferentes, lo cual creo que es genial para Andy,” dijo Care, de 38 años, quien se retirará oficialmente del rugby profesional a finales de este mes.

"Quizás hay partidos en los que él puede elegir un estilo determinado que tal vez quiera ver."

"Obviamente, Marcus casi sufrió por su propio éxito de alguna manera: es tan bueno jugando de 15 que es muy intercambiable."

"Me imagino que lo verás con la camiseta número 10 y la 15 este verano, mientras que los otros dos son 10 puros."

Mientras que los dos Smith participaron en el campamento de entrenamiento de los Lions la semana pasada en Portugal, Russell se unió al grupo el lunes después de convertirse en campeón de la Premiership con Bath, tras haber ganado la Premiership Rugby Cup y la European Challenge Cup.

“He sido un gran fanático de Finn Russell desde que jugué contra él, viéndolo lanzar algunos de esos pases increíbles, desbloqueando nuestra defensa con Inglaterra en varias ocasiones”, dijo Care, quien ganó 101 caps con Inglaterra y logró un récord de 395 apariciones con Quins.

"Y Fin Smith ha llegado y se ha adaptado tan bien al rugby internacional. Me ha impresionado mucho su profesionalismo."

"Es una persona sabia con poca experiencia, pero es un chico realmente confiado y se ha demostrado nuevamente con los Lions que todo es cuestión de tiempo: si aciertas con el momento y puedes entrar y jugar realmente bien en ese Seis Naciones y tu forma en el club es buena, entonces puedes encontrarte en una gira de los Lions."

“Tres mediapuntas diferentes para elegir y cada uno de ellos merecería ser seleccionado, así que estoy deseando ver cómo les va.”