Joe McCarthy ha entablado una amistad inesperada con Henry Pollock mientras los novatos de los British and Irish Lions intensifican su búsqueda de una selección para los Tests.

Los delanteros ofrecieron actuaciones llamativas en la victoria del sábado por 54-7 sobre Western Force en Perth, aprovechando sus oportunidades a tres semanas del inicio de la serie contra Australia.

McCarthy fue elegido el mejor jugador del partido tras complementar una gran labor defensiva con algunos momentos impactantes en ataque, mientras que Pollock compensó destellos de indisciplina con el dinamismo que solo él puede aportar a la tercera línea.

Fuera del campo, el enforcer irlandés McCarthy se ha encontrado formando una improbable amistad cercana con el confiado ala inglesa.

“Henry es en realidad un buen tipo. Tiene mucha energía y ha sido muy sólido,” dijo McCarthy.

«A veces puede ser un poco intenso, pero es él mismo y probablemente me he llevado con él mucho mejor de lo que pensaba. Como vimos contra los Force, es un jugador de clase para tener en tu equipo también.»

McCarthy formó parte del equipo de Leinster que fue eliminado en las semifinales de la Champions Cup por el Northampton de Pollock, lo que llevó a algunos momentos iniciales incómodos cuando los rivales ingresaron por primera vez al campamento de los Lions a principios de este mes.

“Llegamos y estábamos pensando ‘¡oh, por el amor de Dios, son estos tipos otra vez!’,” dijo McCarthy.

"Pero he jugado al golf con Alex Mitchell y Tommy Freeman y yo estamos haciendo el 'pensamiento del día' en el autobús, así que es interesante escuchar las ideas de Tommy."

"Una que me gustó fue 'hoy eres la persona más vieja que has sido y la más joven que serás'."

McCarthy admite que sintió presión para rendir contra los Force al convertirse en el primer segunda línea en postularse para la selección junto al capitán Maro Itoje en la sala de máquinas de los Lions contra los Wallabies el 19 de julio.

La actuación recordó a su noche contra Francia en el Seis Naciones del año pasado, cuando por primera vez dio señales de su potencial, pero la consistencia ha sido esquiva para el joven de 24 años.

“Es difícil precisar exactamente qué es, a veces las cosas simplemente te salen bien. Pero luego puedes prepararte súper bien para un partido y las cosas no te salen,” dijo McCarthy.

"Aquí se siente como un nivel superior. Durante la semana estuve nervioso y tenso por jugar bien, pero probablemente doy lo mejor de mí cuando siento que estoy un poco contra la pared."

"Andy Farrell quiere que seamos súper físicos, al límite, pero también nos dice 'no estén desesperados, no forcen las cosas; ganen el derecho a salir de la línea, hagan placajes y recuperen balones'."