Ben White reveló que estaba temblando de emoción después de recibir la llamada para abandonar el equipo de la gira de verano de Escocia y unirse a los British and Irish Lions.

El medio scrum de Toulon se estaba preparando para salir a entrenar con los escoceses en su base de Whangarei, Nueva Zelanda, el lunes por la mañana antes de recibir una llamada telefónica del entrenador jefe de los Lions, Andy Farrell, invitándolo a Australia para cumplir con sus deberes en los Lions tras la retirada por lesión del galés Tomos Williams.

En una entrevista con Scottish Rugby justo antes de partir hacia Queensland, White, de 27 años, dijo: "Es bastante loco, me llamó esta mañana y no he dejado de temblar desde entonces."

"Es un honor increíble, estoy realmente emocionado. Llamé a mi mamá y a mi papá de inmediato, no creo que pudieran creerlo del todo. Obviamente, estaban increíblemente orgullosos."

"Fue simplemente una gran llamada telefónica. No he pensado mucho en ello todavía. Es algo con lo que sueñas, pero nunca realmente crees que lo lograrás. Estoy increíblemente orgulloso."

White, que ha sido internacional con Escocia en 25 ocasiones desde su debut en 2022, admitió que estaba decepcionado por no haber sido incluido en el equipo inicial de los Lions.

“Obviamente, ver el anuncio del equipo fue duro, pero fue una experiencia que puedo guardar en el vestuario,” dijo. “Sabía que solo tenía que hacer lo que pudiera y tratar de jugar bien para mi club, Toulon, y obviamente venir aquí (a Nueva Zelanda).

"Estaba realmente emocionado de estar de gira con Escocia. Estaba concentrado en eso y si está destinado a ser, será. Supongo que alguien me está cuidando desde arriba y he caído de pie."

El entrenador de delanteros de Escocia, Fergus Pringle, espera que White no sea el último jugador convocado del equipo de Gregor Townsend por los Lions.

"Creo que Ben no es el único jugador que probablemente estuvo cerca de ser seleccionado inicialmente y simplemente se quedó fuera", dijo. "Fue realmente consistente durante el Seis Naciones y a lo largo de la temporada, así que todos sabían que merecía una oportunidad, pero para ser honesto, sucedió bastante rápido."

“Andy Farrell llamó y a la mañana siguiente, Gregor (Townsend) se lo estaba contando al equipo, y los chicos estaban emocionados y animados, luego Ben se fue y nosotros nos dirigimos al campo para comenzar el entrenamiento. Fue genial ver la reacción de los chicos y también la suya fue buena.

“Las giras de los Lions son como cualquier gira, siempre va a haber lesiones, como ya hemos visto. Así que, como en la situación de Ben, cuando Tomos Williams se retira cojeando por una lesión en el isquiotibial y no pinta bien, piensas, ‘OK, tal vez haya una oportunidad aquí’. Así que fácilmente podría volver a suceder.”

Escocia ha convocado al medio scrum de Sale, Gus Warr, para ocupar el lugar de White en la plantilla para sus tres partidos contra los Maori All Blacks, Fiji y Samoa.

"Es una gran oportunidad para él," dijo Pringle.

"Él rindió muy bien en la gira de verano del año pasado y, desde su perspectiva, un poco como Ben, fue difícil para él no ser seleccionado inicialmente porque ha estado en muy buena forma con Sale. Es una oportunidad que se merece y estoy seguro de que la aprovechará."