Sadia Kabeya y Kelsey Clifford anotaron dos ensayos cada una mientras Inglaterra aseguraba el primer puesto del Grupo A y se enfrentará a Escocia en los cuartos de final de la Copa del Mundo, gracias a una victoria con punto bonus de 47-7 sobre Australia.

Jess Breach, Abbie Ward y Sarah Bern también anotaron en Brighton para ayudar a las Red Roses a remontar y igualar su propio récord mundial de 30 victorias consecutivas en Test.

Australia amenazó brevemente con una sorpresa en el Amex Stadium tras una anotación temprana de la talonadora Adiana Talakai, antes de que el equipo de John Mitchell restableciera el orden para subrayar su condición de favoritos previos al torneo.

Con los escoceses que vienen el próximo domingo en Bristol, una victoria contundente frente a 30,443 espectadores bajo el sol de la costa sur se vio ligeramente empañada por las lesiones sufridas por Hannah Botterman y Ellie Kildunne.

Australia avanza como segundo del grupo, por delante de Estados Unidos por diferencia de puntos, y se enfrentará a Canadá en los cuartos de final.

Inglaterra ya había asegurado un lugar en la fase eliminatoria gracias a sus contundentes victorias sobre Estados Unidos y Samoa, mientras que las Wallaroos solo necesitaban evitar una derrota improbable por 76 puntos o más para unirse a ellas.

Los desvalidos de Joanne Yapp mostraron rápidamente que no se conformaban con el segundo lugar y tomaron la delantera en menos de seis minutos cuando Talakai se abrió camino para anotar y la medio scrum Samantha Wood convirtió.

En medio de una serie de errores de ambos lados en una apertura frenética, la ala nacida en Sussex, Breach, celebró su 50º partido internacional al anotar en el otro extremo, pero, después de que la apertura Zoe Harrison no pudo sumar los extras, solo una defensa en el último momento evitó que los anfitriones descoordinados se quedaran aún más atrás.

La talonadora Amy Cokayne tuvo luego un ensayo anulado tras una revisión por soltar el balón al intentar apoyar, mientras que el pilar izquierdo Botterman se retiró cojeando, sumando más problemas tempranos para Inglaterra.

La Princesa de Gales, patrona de la Rugby Football Union, estuvo entre el público expectante que finalmente vio al equipo local tomar el control del partido en los últimos minutos de la primera mitad.

El pilar Ward apoyó en el minuto 32 antes de que Kabeya anotara tras un maul de touche, con las conversiones exitosas de Harrison que dejaron a Inglaterra 19-7 arriba en el descanso.

La entrenadora de Australia, Yapp – una ex capitana de Inglaterra – no había ocultado la magnitud del desafío que enfrentaba su equipo al buscar una primera victoria sobre sus oponentes en el octavo intento.

El ala Kabeya aprovechó un error de las Wallaroos para conseguir el punto bonus de Inglaterra a los cuatro minutos del segundo tiempo, tras una asistencia de Natasha Hunt, antes de que la zaguera Kildunne, cuyo 50:22 llevó a la oportunidad inicial, saliera para una evaluación por lesión en la cabeza de la que no regresó.

La apertura australiana Faitala Moleka fue expulsada temporalmente por contacto cabeza con cabeza mientras ayudaba a sujetar a Maud Muir antes de que la pilar suplente Clifford – que entró por la lesionada Botterman – fuera derribada dos veces a la fuerza.

La pilar derecho suplente Bern completó la puntuación a 15 minutos del final, con Harrison ampliando su cuenta de puntos a 12, antes de que su noche se viera ligeramente empañada por una tarjeta amarilla por una entrada alta.