El entrenador del Liverpool, Jürgen Klopp, elogió la "calidad pura" de Mohamed Salah mientras el delantero se prepara para enfrentar a su oponente favorito, el Manchester United.

El alemán también elogió la forma en que su equipo se las arregló sin su goleador principal durante los dos meses que estuvo ausente primero en la Copa de África y luego con un problema en el tendón de la corva sufrido en el torneo.

Salah anotó y dio tres asistencias en sus primeros 90 minutos desde el Día de Año Nuevo en la demolición 6-1 de Sparta de Praga en la Europa League, pero el viaje del domingo a Old Trafford por la FA Cup ofrecerá un mejor indicador de si ha recuperado su mejor forma.

El internacional egipcio estará disfrutando el partido, ya que ha marcado más goles para el Liverpool contra el United, un récord del club de 12 en 13 apariciones, que contra cualquier otro equipo.

"Muy bien, lo viste anoche. ¿Cuántos goles armó en el primer tiempo? Anotó y estuvo involucrado en prácticamente todos los demás. Excepcional", dijo Klopp.

"Me hubiera encantado sustituirlo, pero no fue posible debido a la situación de Bobby (el centrocampista Bobby Clark tenía un problema menor) y él logró manejarlo bastante bien, incluso así logró crear otro gol que fue anulado por fuera de juego."

"Mo es pura calidad. Pregúntale qué es lo que más le gusta del Man Utd, pero cuanto más hablemos al respecto, menos probable será que vuelva a suceder. Un tipo excepcional, jugador de clase mundial y cómo nos las arreglamos sin él fue increíble. Increíble."

"Los chicos lo hicieron muy bien, pero es mejor tenerlo cerca y en el campo que solo en el vestuario."

Los nueve goles de Salah y Darwin Núñez en sus últimas 11 apariciones deberían al menos representar una amenaza significativa en Old Trafford.

United es el único equipo en los últimos 55 partidos en evitar que Liverpool anote, aunque desde el empate sin goles en Anfield en diciembre llevan una racha de 20 partidos con gol.

Klopp dijo que ese día fue el comienzo de la fase dos de su temporada, a pesar de que los oponentes ultra defensivos los frustraron.

"No sé en este momento si podremos jugar el mismo partido de nuevo, fue un partido realmente bueno", agregó.

"Llamaría a este partido el comienzo de cuando alcanzamos el siguiente nivel para la temporada. Hasta entonces estábamos bastante bien, solo perdimos un partido, pero aún era como 'Ah, a veces muy bueno, a veces no tan bueno'."

"Fue difícil juzgarnos: tuvimos que superar muchas cosas como tarjetas rojas, estar perdiendo 1-0, por lo que no estaba claro qué tan buenos somos en realidad."

"Ese partido que vi por primera vez fue realmente nuestro en la siguiente marcha. El resultado no lo reflejó y no tengo ni idea de si será el mismo partido; no lo espero, obviamente es un partido en casa para ellos."

"Pero muchos aspectos de nuestro juego ese día fueron realmente buenos y estos aspectos intentamos llevar al campo de nuevo."

"Pero el oponente tuvo una semana completa para prepararse, podrían hacer algunas cosas de manera diferente y luego tenemos que adaptarnos a eso."

El Liverpool está persiguiendo un cuádruple sin precedentes y el sorteo de la Europa League del viernes, un cuarto de final contra el Atalanta que podría ser seguido por una semifinal contra el Benfica o el Marsella, los ha convertido en favoritos aún más sólidos para esa competencia.

"Complicado, pero jugamos contra Atalanta allí (en 2020) - no es que los haya visto desde entonces 500 veces, pero siguen teniendo al mismo entrenador, bastante seguro de una estructura similar, lo que significa que es incómodo jugar contra ellos, muy bien organizados", dijo.

"Es un cuarto de final, no esperaba tener un oponente fácil. Tengo mucho respeto por lo que ha estado haciendo el Atalanta en los últimos años, muy consistente."