Pep Guardiola piensa que Kyle Walker podría tener varios años más en la élite, pero le permitirá dejar el Manchester City.

Walker fue excluido del equipo de City para el partido del sábado, en el que ganaron 8-0 en la Copa FA contra el Salford de la Liga Dos, después de expresar su deseo de explorar opciones en el extranjero.

El lateral derecho de 34 años ha sido una pieza clave del equipo imparable de Guardiola desde su llegada desde el Tottenham en 2017, ayudando al club a ganar 17 trofeos, incluidos seis títulos de la Premier League y la Liga de Campeones.

Pero su forma reciente ha sido inconsistente y su solicitud llega después de un período fuera del equipo, sin haber comenzado desde la derrota en el derbi ante el Manchester United el 15 de diciembre.

Guardiola confiaría en que pueda recuperar su mejor nivel, pero tampoco se interpondrá en su camino.

El entrenador del City dijo: "Es un jugador increíble con una increíble físicalidad. Cuando está concentrado, es imparable como lateral derecho. Es un jugador de primera clase."

"Si está en forma, puede jugar uno, dos, tres, cuatro años más como profesional. Nunca he visto a un jugador con estas condiciones físicas en mi carrera."

"Pero si él quiere explorar (otras opciones), el club va a explorar, y él tiene que decidir, no yo. No es mi decisión."

Walker es actualmente el capitán del City después de haber asumido el cargo de Ilkay Gundogan cuando el alemán se fue tras el éxito del triplete en 2023.

Ha sido vinculado con el AC Milan, pero, dado que tiene contrato hasta 2026, cualquier acuerdo tendría que ser autorizado por el City.

No está claro si eso podría suceder en la ventana de transferencias de este mes y Guardiola no quiso comentar si podría jugar nuevamente mientras su futuro esté sin resolver.

"Depende de él", dijo. "La ventana de transferencias terminará cuando termine y no sé qué va a suceder".

La cómoda victoria del City en la copa vio a Jack Grealish finalmente poner fin a su larga sequía goleadora al ganar y convertir un penal contra Salford en el Estadio Etihad.

El internacional inglés no había marcado en el fútbol de clubes desde diciembre de 2023.

Esto ocurrió justo una semana después de que Guardiola desafiara al jugador de 29 años a demostrarle más después de perder su lugar en el equipo ante la llegada del fichaje de verano, Savinho.

Guardiola dijo: "Por supuesto, estoy muy contento. Quiero lo mejor para mis jugadores, todos ellos. Quiero que rindan bien".

"Pero al final, tienen que rendir. No es solo Jack, absolutamente no, pero lo vi en el año del triplete, por ejemplo, cuando era un jugador clave para nosotros."

"Después de eso jugó menos y luego hay dos opciones: pensar que soy yo o reflexionar sobre qué puedes hacer mejor. Esta es la realidad."