Rico Lewis anotó después de solo 109 segundos para poner a Manchester City en camino a una tercera final consecutiva de la FA Cup tras una victoria por 2-0 sobre Nottingham Forest en Wembley.

Josko Gvardiol amplió la ventaja del City después de 51 minutos antes de que tuvieran que contar con la suerte cuando Morgan Gibbs-White golpeó el travesaño y luego el poste, mientras el Forest intentaba una remontada.

Taiwo Awoniyi golpeó el poste por tercera vez para el Forest con 10 minutos restantes.

Pero el día en que fueron destronados por el Liverpool como campeones de la Premier League, el equipo de Pep Guardiola sobrevivió para mantener viva su única esperanza de terminar la temporada con un título.

City, que ganó la FA Cup en 2023 y fue subcampeón la temporada pasada, se enfrentará ahora al Crystal Palace el 17 de mayo tras su victoria por 3-0 contra el Aston Villa aquí un día antes.

El City no logró vender 5,000 de sus asientos asignados, y fueron los aficionados del Forest —disfrutando de su primera semifinal de la FA Cup en 34 años— quienes hacían todo el ruido antes del partido.

Pero quedaron atónitos y en silencio con menos de dos minutos transcurridos cuando Lewis abrió el marcador.

Lewis encontró a Mateo Kovacic antes de que él se desmarcara fantasmagóricamente hasta el borde del área penal. Cuando recibió el balón de vuelta de Kovacic, Lewis dio un toque para acomodarse antes de lanzar un disparo potente con el siguiente, que el portero del Forest, Matz Sels, poco pudo hacer para evitar que se colara en la esquina inferior.

El impresionante gol temprano de Lewis marcó el tono de una primera mitad totalmente dominada por el equipo de Guardiola. De hecho, durante los primeros 10 minutos, Forest apenas tuvo unos pocos toques.

Después de 16 minutos, Omar Marmoush disparó por encima cuando podría haber apuntado al objetivo, mientras que el defensor Nico O’Reilly vio cómo su disparo de larga distancia se fue desviado.

Forest terminó una primera mitad desesperadamente sombría para ellos al no registrar ni un solo disparo, mientras que City parecía encaminado a asegurar su lugar en el evento principal del próximo mes.

Forest necesitaba un impulso y el entrenador Nuno Espirito Santo recurrió a Anthony Elanga – una sorpresa al no incluirlo en el once inicial – en el descanso.

Y el suplente tuvo una oportunidad de oro para igualar el marcador para Forest apenas 57 segundos después de su ingreso.

El pase preciso de Callum Hudson-Odoi encontró a Elanga sin marca, pero el delantero sueco disparó desviado del arco de Stefan Ortega.

Resultó ser un fallo vital, ya que el City duplicó su ventaja momentos después.

Sels salvó el primer disparo de Matheus Nunes y el remate posterior de Kovacic impactó en Zach Abbott antes de que un Sels descolocado reaccionara bien para despejar el balón con los pies.

El City pidió un penalti cuando el disparo de Kovacic golpeó claramente la mano extendida de Abbott. Sorprendentemente, quizás, el VAR no intervino, y el árbitro Michael Oliver señaló un saque de esquina para el City en lugar de la pena máxima.

El City tenía todo el derecho a sentirse agraviado, pero no necesitaban preocuparse después de que Gvardiol superara en el salto a Murillo tras el córner de Marmoush para rematar de cabeza y marcar.

Marmoush casi añade un tercero poco después de la hora de juego, pero su disparo fue desviado por Sels.

Luego, en el otro extremo, Forest estuvo cerca de reducir a la mitad la ventaja del City cuando el impresionante disparo de volea de Gibbs-White desde 20 yardas rebotó en el travesaño de Ortega. El mejor momento de Forest en el partido hasta ahora les dio vida.

Con 20 minutos restantes, Gibbs-White aprovechó un pase atrás terrible de Gvardiol, superó a Ortega y solo le faltó marcar al estrellar el balón en el poste del portero del City.

Y Ortega vio cómo su madera era puesta a prueba por tercera vez a través del suplente de Forest, Awoniyi. Luego, el portero del City salvó bien un remate de cabeza de seguimiento de Gibbs-White.

Eso sería lo más cerca que estaría Forest, con el líder de Oasis, Liam Gallagher, encabezando las celebraciones mientras City aseguraba su lugar en la final.