Las esperanzas del Arsenal de ganar la Liga de Campeones recibieron un golpe después de que Ousmane Dembélé diera la victoria por 1-0 al Paris Saint-Germain en el partido de ida de las semifinales en el Emirates.

Dembele abrió el marcador en menos de cuatro minutos antes de que Arsenal viera anulado un gol en la segunda mitad cuando el VAR determinó que el cabezazo de Mikel Merino tras el tiro libre de Declan Rice estaba en fuera de juego.

El suplente del PSG, Goncalo Ramos, golpeó el travesaño del Arsenal en los momentos finales. Ahora, los jugadores de Mikel Arteta tienen la tarea de remontar un déficit en París la próxima semana para alcanzar su primera final en casi dos décadas.

Arteta exigió la mejor atmósfera que el Emirates haya producido jamás, pero los aficionados locales quedaron atónitos y en silencio con solo tres minutos y 17 segundos en el reloj.

Dembele, excluido por Luis Enrique para la cómoda victoria 2-0 del Arsenal en la fase de liga contra el PSG aquí en octubre, fue el artífice. El internacional francés recogió el balón en el centro del campo y se le permitió correr sin oposición antes de pasar el balón a Khvicha Kvaratskhelia.

Dembélé recibió el balón de vuelta en el borde del área de penalti del Arsenal y disparó con la izquierda al suelo, enviando el balón al fondo de la red tras rebotar en el poste de David Raya.

Fue un comienzo de pesadilla para el Arsenal, que luego pasó los siguientes 20 minutos persiguiendo las sombras del PSG.

Kvaratskhelia pidió un penalti cuando Jurrien Timber puso su brazo izquierdo sobre el torso del extremo del PSG, pero su reclamación fue desestimada. Kvaratskhelia volvió a intentarlo momentos después cuando tuvo un disparo a puerta que se desvió en las tachuelas de Timber y Raya reaccionó bien.

Arsene Wenger, quien llevó al Arsenal a la final de esta competición hace 19 años, mostró una expresión de dolor junto al Primer Ministro Sir Keir Starmer en el palco de directores. Y también lo hizo un animado Arteta, quien se fue frustrando cada vez más con sus jugadores, que habían estado tan concentrados contra el Real Madrid en los cuartos de final pero tan descuidados aquí.

Desire Doue estuvo cerca de duplicar la ventaja del PSG en el minuto 30, pero Raya estuvo a la altura con una excelente parada con una mano. El Arsenal estaba contra las cuerdas y echaba de menos al suspendido Thomas Partey en el corazón de su mediocampo.

Pero cobraron vida en los momentos finales del primer periodo cuando Joao Neves hizo bien en despojar a Merino del balón justo cuando el español estaba a punto de disparar.

En el momento exacto del descanso, Gabriel Martinelli se encontró mano a mano con Gianluigi Donnarumma, pero el portero del PSG mantuvo la ventaja de su equipo con una impresionante parada en vuelo. Martinelli podría haberlo hecho mejor, pero también podría haber estado en fuera de juego cuando recibió el balón.

El Arsenal necesitaba un buen comienzo en la segunda mitad, y pensaron que habían igualado el marcador apenas 90 segundos después cuando Merino remató de cabeza un tiro libre de Declan Rice. Pero el VAR intervino y señaló a Merino en fuera de juego por medio cuerpo.

Rice, tan brillante contra el Real Madrid pero silencioso esta noche en un rol más profundo, rompió las líneas y asistió a Trossard.

Desde el ángulo, Trossard apuntó al arco del PSG solo para ver a Donnarumma reaccionar con otra gran atajada que mantuvo al equipo francés adelante. Eso fue lo mejor que pudo lograr el equipo de Arteta.

El Arsenal tenía más posesión del balón, pero parecía falto de ideas, mientras que el PSG se mostraba satisfecho con proteger su ventaja.

Y el suplente Bradley Barcola casi añadió un segundo gol a falta de 10 minutos cuando su disparo se fue por poco fuera, antes de que Ramos golpeara el poste de Raya.

El Arsenal buscó el empate, pero en realidad nunca pareció que llegara, y viajarán al Parc des Princes en solo ocho días con desventaja en la eliminatoria.