Kieran Tierney se despidió de sus seis años en el Arsenal con un gol en la victoria 2-1 contra el Southampton en St. Mary’s, mientras los Saints, ya descendidos, establecían un nuevo récord de derrotas en la Premier League.

Ningún equipo en la competición había perdido 30 partidos en una temporada, pero el disparo colocado de Martin Odegaard al rincón en el minuto 89 los envió de regreso a la Championship con una humillación final que se sumó a su escaso total de 12 puntos, en el día en que el nuevo entrenador Will Still fue presentado a los aficionados locales.

El entrenador saliente del Lens en la Ligue 1 observó a su nuevo equipo desde las gradas y habrá sentido ánimo cuando Ross Stewart anotó su primer gol para el club para empatar contra el equipo que, por tercer año consecutivo, terminó en segundo lugar.

Para Mikel Arteta, sentado cerca mientras cumplía una sanción de un partido, le quedó tiempo para reflexionar sobre una campaña en la que su equipo quedó 17 puntos por debajo del total de la temporada pasada.

No habrá pasado desapercibido para Arteta que los 89 puntos con los que los Gunners terminaron hace 12 meses habrían sido más que suficientes para ganar el título de esta temporada.

Al final, demasiados empates y una mala disciplina – ningún equipo en la liga recibió más que las seis tarjetas rojas del Arsenal – les habían costado caro.

Raheem Sterling casi marca lo que probablemente fue su última aparición con el Arsenal con su primer gol en la liga para el club después de siete minutos, enviando un disparo ligeramente desviado tras siete minutos. El futuro del jugador cedido por el Chelsea sigue siendo incierto, pero parece poco probable que incluya otro año en el Emirates.

El Southampton pidió un penalti cuando el disparo de Yuki Sugawara fue desviado fuera por el brazo de Declan Rice. El Arsenal pudo haber tenido suerte de que el VAR coincidiera con la decisión en el campo del árbitro Darren Bond de no señalar mano.

Mikel Merino luego remató de cabeza el centro de Gabrielle Martinelli contra el travesaño mientras los aficionados visitantes eran provocados con cánticos de “Tottenham Hotspur, han ganado más que ustedes.”

Un maravilloso primer toque de Martinelli le permitió controlar un balón alto por encima de la defensa antes de provocar una parada igualmente impresionante del excompañero Aaron Ramsdale, y luego, en el córner resultante, Oleksandr Zinchenko disparó a pocos centímetros fuera.

La presión del Arsenal aumentaba y un minuto después lograron abrir el marcador. El centro raso de Ben White desde la derecha fue perfectamente colocado, y allí, en el primer palo, barriendo el balón desde cinco metros, estaba Tierney, quien anotó su primer gol en la liga desde el Boxing Day de 2021 para deleite de los aficionados que viajaron.

No hubo una gran diferencia entre los equipos en la primera mitad a pesar del abismo que los separaba en la tabla, por lo que el empate de los Saints 10 minutos después del descanso no fue para nada inmerecido.

El córner de Mateus Fernandes fue enviado a un área de seis yardas llena de jugadores, donde Stewart se elevó con potencia por encima de dos defensores para cabecear el balón por encima de su propio hombro y superar la estirada de David Raya.

Un maravilloso bloqueo de Charlie Taylor negó a Zinchenko cuando disparó un misil desde 12 yardas, Bukayo Saka fue privado de un gol en el último día por el fuera de juego, pero el Arsenal tendría la última palabra, Odegaard esquivando a Will Smallbone y lanzando el gol de la victoria para que su equipo termine con una victoria.